Cómo cultivar especies de Anubias

Las Anubias están entre las plantas de acuario más fáciles de cultivar: son epífitas resistentes y tolerantes a la sombra que se fijan a troncos o rocas en lugar de plantarse. Lo esencial de su cultivo es sencillo. Mantén el rizoma por encima del sustrato —las raíces pueden ir en el sustrato nutritivo (soil), pero el rizoma no debe quedar enterrado—, dales una luz moderada y un agua limpia y estable, y mantén disponible el conjunto completo de nutrientes aunque su demanda sea baja.

• La Anubias es una epífita africana resistente y de crecimiento lento. Crece fijada al hardscape (rocas y troncos) o enraizada en el sustrato nutritivo, pero el rizoma debe quedar por encima del sustrato.

• Tolera un amplio rango de parámetros, aproximadamente de 22 a 28°C, pH de 6 a 8 y de 2 a 15 dGH, y crece con poca luz, desde tan solo 10 µmol de PAR.

• Su demanda de nutrientes es baja porque crece despacio, pero aun así necesita a largo plazo un aporte completo de nutrientes, tanto en la columna de agua como en el sustrato; de lo contrario, aparecen carencias con el paso de los meses.

• Las algas en la Anubias —alga pincel o barba negra (BBA) cuando hay mucha circulación, alga punto verde (GSA) en las hojas viejas cuando hay luz intensa— son un síntoma de estrés o de hojas envejecidas, no algo que haya que arreglar con baños químicos.

• El CO2 no es imprescindible, pero con inyección de CO2 se obtienen plantas más robustas y resistentes a las algas, y un crecimiento más rápido.

Las Anubias llevan décadas siendo un clásico en el mundo de los acuarios plantados. El género debe su nombre a Anubis, el dios egipcio del inframundo y del reino de las sombras, un guiño muy acertado a lo bien que toleran la sombra estas plantas. Son originarias de África, donde crecen en orillas sombreadas de ríos y arroyos, y en acuariofilia se encuentran diversas variedades, desde especies del tamaño de la palma de la mano hasta cultivares nano de apenas un centímetro.

Variedades de Anubias: Anubias barteri, Anubias nana y tipos nano

Anubias nana “petite”: una variedad más pequeña de Anubias, aquí en el centro, fijada a un tronco. Aunque este acuario no tiene inyección de CO2, crece bien. Es una planta muy popular en acuariofilia porque es relativamente fácil de cultivar.

Entre las especies más grandes están Anubias gigantea, Anubias afzelii, Anubias heterophylla y Anubias gracilis. Tienen hojas tan largas como la palma de la mano. A menudo, las especies grandes se venden como ejemplares jóvenes más pequeños, así que tenlo en cuenta si lo que buscas es una planta pequeña.

Entre las Anubias de tamaño medio están Anubias barteri “nana” y sus muchas variantes, y Anubias coffeefolia. Sus hojas alcanzan unos 8 - 10cm de largo cuando están completamente desarrolladas.

Entre las especies de Anubias más pequeñas están Anubias nana “petite” y sus variantes, y Anubias “Stardust”; tienen hojas de unos 1.5 - 2 cm de largo, más o menos del tamaño de una uña del pulgar pequeña.

Entre las especies de Anubias más pequeñas de todas están Anubias nana “Pangolino” y Anubias “Chilli”; tienen hojas de unos 1cm a 2cm, pero más estrechas que las de Anubias “petite”.

Existen variedades variegadas en la mayoría de los tamaños. Las más populares del mercado son Anubias white, Anubias “Pinto” y Anubias “petite white”.

Anubias nana “petite” mantiene una forma pequeña y compacta. Estas plantas se cultivan en un acuario sin CO2 inyectado y son algo más pequeñas que las cultivadas con inyección de CO2.

Anubias “petite white” es una Anubias variegada blanca que se mantiene muy pequeña. Al ser rara, puede ser difícil de encontrar y cara de comprar.

¿Pueden crecer las Anubias en el sustrato o solo sobre el hardscape?

En The 2Hr Aquarist, a menudo hemos cultivado Anubias plantadas directamente en sustrato nutritivo. Hay un mito muy extendido entre los principiantes según el cual las Anubias, el helecho de Java, así como Bucephalandra, no crecen bien en el sustrato; es justo al revés. Si tienen la oportunidad de enraizar en un sustrato rico en nutrientes, crecen mejor que fijadas sin más al hardscape, porque pueden absorber nutrientes tanto por las raíces como por las hojas.

La única regla: mantén el propio rizoma por encima de la línea del sustrato. Las raíces, dentro del sustrato; el rizoma, al descubierto. Donde la capa superior del sustrato nutritivo esté suelta, puedes encajar el rizoma en ella lo justo para que la planta quede sujeta, pero sin sepultarlo.

También crecen bien sobre hardscape, ya sean troncos o rocas, y no necesitan sustrato en absoluto; si se plantan, con el tiempo enraízan profundamente en el sustrato, lo que puede hacer que cueste moverlas, así que dejarlas fijadas al hardscape permite recolocarlas fácilmente. Esa versatilidad sobre troncos y rocas, y la forma en que se integran con los musgos y otras epífitas, es lo que hace de las Anubias un elemento básico de los aquascapes: ocupan los rincones sombreados donde otras plantas más exigentes languidecerían.

¿Qué condiciones de agua necesitan las Anubias?

Como género, las Anubias son muy resistentes y fáciles de cultivar, y se aclimatan a una amplia gama de temperaturas, pH y durezas. Toleran el agua dura, e incluso un poco de salinidad, mucho mejor que la mayoría de las plantas acuáticas. Como evolucionaron en aguas corrientes y sombreadas, no son exigentes con la luz y crecen perfectamente a la sombra. Nada de eso significa que no requieran ningún esfuerzo: para mantenerlas en buen estado y libres de algas a largo plazo, tienes que cubrir igualmente sus necesidades básicas. Resistente no es lo mismo que indestructible.

Como la mayoría de las plantas acuáticas, crecen mejor en agua limpia y filtrada, con poca materia orgánica, que es lo que más contribuye a mantenerlas libres de algas. Crecen bien totalmente sumergidas sobre hardscape, ya sean troncos o rocas.

Las Anubias más pequeñas suelen ser más delicadas, y las de colores o variegadas, todavía más.

Anubias barteri nana creciendo en sustrato nutritivo. Crecen muy bien en sustrato nutritivo siempre que el rizoma no quede enterrado. Como la mayoría de las demás plantas, absorben bien los nutrientes a través de las raíces.

¿Necesitan las Anubias CO2 y fertilizante?

Las Anubias crecen sin inyección de CO2, lo que las hace ideales para montajes sin CO2, pero agregar CO2 da plantas más robustas y resistentes a las algas, y aumenta notablemente la velocidad de crecimiento.

Su demanda absoluta de nutrientes es baja, ya que una planta de crecimiento lento no consume mucho, y aquí es donde falla una creencia muy común. A menudo leerás que las Anubias se alimentan de la columna de agua y necesitan poco o ningún fertilizante. La baja demanda es real; concluir que basta con una fertilización mínima es un error. Lo que importa a largo plazo es que el conjunto completo de nutrientes esté disponible a través tanto de la columna de agua como de las raíces, no que dosifiques mucho, y que la demanda sea baja no significa que los nutrientes sean poco importantes.

Dales un aporte completo y se mantendrán sanas durante años; si dejas algún hueco, el déficit aparece lentamente, en forma de deterioro prematuro de las hojas viejas y de brotes nuevos amarillentos o con un color anómalo. Como crecen tan despacio, una carencia puede tardar meses en hacerse evidente, y para entonces esas hojas viejas ya se han perdido.

¿Por qué le salen algas a mi Anubias?

Tienden a sufrir BBA (alga pincel o barba negra) cuando están expuestas a demasiada circulación directa, así que mantenlas alejadas del chorro directo de la salida del filtro.

Contrariamente a lo que se suele creer, las Anubias se pueden cultivar con luz intensa, pero hay un inconveniente. La luz intensa acelera su crecimiento y deja al descubierto cualquier debilidad en el acceso a los nutrientes, y en una planta de crecimiento lento con hojas longevas también favorece la aparición de alga punto verde (GSA) en las hojas más viejas.

Una iluminación moderada es la opción más segura por defecto: suficiente para mantenerlas sanas, pero no tanta como para que su lento crecimiento no dé abasto para renovar la superficie de las hojas. Si quieres ir por la vía rápida, combina la luz más intensa con un aporte completo de nutrientes y CO2, o las algas encontrarán el hueco.

Cuando aparecen algas en las Anubias, el primer instinto en acuariofilia es recurrir a una solución química: carbono líquido, un baño de peróxido o de lejía, un algicida. Las Anubias son lo bastante duras como para soportar una aplicación localizada mejor que la mayoría de las plantas, así que estos remedios sí funcionan sobre la hoja, pero tratan el síntoma, no la causa. Las algas en una planta son una señal de que está estresada, o de que las hojas viejas se deterioran más rápido de lo que se reponen, no un blanco que haya que eliminar.

La solución duradera es un buen mantenimiento del acuario: poda las hojas viejas más afectadas, mantén estables las condiciones, haz cambios de agua regulares para eliminar los detritos y deja que un equipo de limpieza se encargue de ir comiéndose las algas. Las hojas duras de las Anubias son ideales para esto: los caracoles, las gambas y otros comedores de algas les quitarán el alga punto verde y las algas blandas sin dañar la planta.

Las Anubias son populares entre los aficionados al aquascaping porque crecen bien sobre troncos y combinan bien con los musgos y otras epífitas.

Factores clave para el éxito

• Agua limpia y parámetros estables a largo plazo. Las Anubias toleran un rango amplio (aproximadamente de 22 a 28°C, pH de 6 a 8 y de 2 a 15 dGH); lo que no toleran son las fluctuaciones constantes.

• Más luz significa un crecimiento más rápido, pero también más riesgo de algas, sobre todo de alga punto verde en las hojas viejas; con menos luz, el crecimiento es más lento, pero más estable. Una iluminación moderada es adecuada para la mayoría de los acuarios.

• Las Anubias crecen con tan solo 10 µmol de PAR, así que úsalas en los rincones sombreados donde otras plantas no crecerían.

• Mantén disponible el conjunto completo de nutrientes, tanto en la columna de agua como en el sustrato: que la demanda sea baja no significa que los nutrientes sean poco importantes. En los acuarios de crecimiento lento, una carencia puede tardar meses en manifestarse.

• Ideales para montajes sencillos sin CO2. Se pueden fijar al hardscape de muchas maneras y toleran la sombra, por eso son la base de tantos aquascapes.

Cómo propagar Anubias barteri y Anubias nana

Para propagar las Anubias, hay que trabajar con el rizoma de la planta. Con el tiempo, el rizoma echa de forma natural brotes independientes que se pueden separar del rizoma principal cuando tienen un tamaño manejable.

También puedes dividir el rizoma a propósito con una cuchilla afilada o unas tijeras cuando sea lo bastante largo. Los ejemplares sanos se dividen de forma limpia, incluso en trozos pequeños; los que no están sanos tienden a desintegrarse, lo que ya de por sí es una buena prueba de la salud de la planta. Cada sección cortada se convierte en una planta nueva, siempre que tenga unas cuantas hojas. Como referencia: un rizoma sano de Anubias barteri “nana” se puede cortar en segmentos de 4-5 cm, mientras que uno sano de Anubias nana “petite” admite cortes más finos, en segmentos de 2-3 cm, cada uno con al menos un par de hojas.

Cómo fijar Anubias a troncos o rocas

Las Anubias se fijan al hardscape con bridas de plástico, hilo, sedal o pegamento instantáneo. En The 2Hr Aquarist, solemos usar pegamento instantáneo en gel porque es rápido y práctico: pon una pequeña cantidad sobre el propio rizoma, presiona la planta contra el tronco o la roca durante unos diez segundos y la unión aguantará siempre que la superficie de contacto sea razonable. Puedes hacerlo bajo el agua. La contrapartida es que el pegamento se seca dejando una marca blanca en el hardscape, así que aplícalo solo en el punto de contacto.

¿Por qué se ponen amarillas las hojas de mi Anubias?

Aunque las Anubias son muy resistentes y pueden sobrevivir sin aportes adicionales, al menos a corto plazo, a veces acaban sufriendo carencias de nutrientes a largo plazo. Esto depende de lo que contenga tu agua del grifo y de si tu acuario está aportando un conjunto de nutrientes adecuado y completo a largo plazo.

El amarilleo de las hojas más viejas, las hojas nuevas pálidas o una clorosis evidente, como se ve en la foto de abajo, son todos signos de carencia de nutrientes.

Cómo elegir Anubias sanas

Las plantas de un verde muy oscuro indican que se cultivaron con más sombra, mientras que las de un verde más claro se cultivaron en viveros con más luz. El tono de verde variará según los niveles de luz de tu propio acuario.

Comprar plantas sanas marca una gran diferencia. Evita las plantas con hojas amarillentas o con hojas o tallos blandos o pastosos. Las plantas deben ser relativamente firmes (incluso las cultivadas en forma sumergida). Una coloración uniforme es buena señal. Con las especies de Anubias, a veces puede ser difícil saber a simple vista si la planta está sana, ya que son plantas bastante resistentes y a veces apenas muestran signos externos aunque lleven demasiado tiempo en las estanterías. Si muchas de tus Anubias se deshacen (melt) al plantarlas mientras otras especies del mismo acuario van bien, puede que te haya tocado un lote que ha pasado demasiado tiempo en tránsito o en el embalaje. Puede ser buena idea comprar en otro sitio.

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