Cómo usar APTe para la dosificación EI

La metodología de dosificación EI busca mantener en la columna de agua un nivel alto de nutrientes residuales que las plantas puedan aprovechar. Este enfoque permite que las plantas crezcan más rápido y más robustas que con los enfoques que dependen de una columna de agua más pobre en nutrientes. Sin embargo, el principal inconveniente de esta metodología es que las grandes fluctuaciones de los niveles de nutrientes (tanto al alza como a la baja) pueden causar estrés de adaptación en las plantas, crecimiento irregular, puntas atrofiadas, deterioro de las partes viejas y algas. Mantener estables los niveles de nutrientes es crucial para que las plantas crezcan bien a largo plazo. Un pico al alza o a la baja de más de 10ppm de nitratos tiende a provocar una respuesta de reprogramación en las especies de plantas más delicadas. Esto suele manifestarse como algas que se adhieren a las partes viejas de las plantas.

Cuando se empieza con la dosificación EI en un acuario que venía funcionando con niveles de nutrientes más pobres, suele haber bastante estrés de adaptación en las plantas y bastantes algas. Esto puede resultar difícil para los acuaristas sin experiencia en resolver problemas de algas.

Haz clic aquí para leer más sobre las respuestas de adaptación de las plantas a los cambios de parámetros.

El elemento clave que estimula el crecimiento de las plantas es el nitrógeno, y usaremos los nitratos como indicador indirecto del nivel general de nutrientes del acuario. Para aplicar este método necesitarás un test de nitratos (NO3). Los tests de nitratos con mayor precisión en el rango (10-20ppm) funcionarán mejor. Los tests de nitratos de Sera y Salifert funcionan mejor que los de API. Para los acuaristas a los que les sobra el dinero, el Hanna Nutrient Analysis Photometer HI83325 ofrece lecturas muy precisas.

Explicaremos este enfoque con la dosificación de APTe.

Equipo que necesitarás:

• APTe, o una solución para dosificar de concentración conocida
• Test de nitratos
• Teléfono con cámara/computadora para fotografiar las lecturas de nitratos

Objetivo:

El objetivo de la dosificación de nutrientes es mantener niveles de nitratos estables en el acuario durante toda la semana, con unos niveles de saturación de entre 10 y 25ppm. Elegimos este rango porque los efectos de una fertilización más intensa en la columna de agua empiezan a ser significativos a partir de 10ppm de NO3, y muchos tests de nitratos no ofrecen una buena resolución de los resultados por encima de 30ppm de NO3.

En un escenario ideal, cuando la dosificación de tu acuario está calibrada con precisión, el test de nitratos hecho a la misma hora cada día dará las mismas lecturas, lo que indica un nivel de nitratos estable durante toda la semana. 

Empezar con el acuario en el nivel objetivo: 

Elegir un nivel objetivo. En este ejemplo usaremos:

• Nivel objetivo de nitratos: 10ppm
• Tamaño del acuario: 300 litros
• APTe: 1ml agrega 2.3ppm de NO3 en 50 litros de agua

Si tu acuario parte de 0ppm de NO3, tendrás que agregar 10ppm de nitratos con APTe. 

Esto da como resultado 10/2.3 X 300/50 = agregar 26ml de APTe al acuario de 300L para agregar 10ppm de NO3. 

Si tu acuario parte de 5ppm de NO3, tendrás que agregar 5ppm de nitratos con APTe.

Esto da como resultado 5/2.3 X 300/50 = agregar 13ml de APTe al acuario de 300L para agregar 5ppm de NO3.

Empezar la dosificación diaria:

Te sugerimos empezar con una dosificación diaria de 1ml de APTe por cada 50 litros. En un acuario de 300L, te sugerimos agregar ~6ml al día. Esto agregará 2.3ppm de NO3. En nuestro ejemplo, dosificaremos a este ritmo a diario durante toda la semana.

Tendremos que suponer cuál es la tasa de absorción del acuario. A largo plazo, la dosificación diaria de fertilizante debería intentar igualar lo más posible la tasa de absorción del acuario para tener niveles de nutrientes estables durante toda la semana. Los acuarios pueden absorber entre 1 y 5+ppm de NO3 en 24 horas. En nuestro acuario de Rotala florida de 4ft, la tasa de absorción es de alrededor de 3ppm de NO3 al día.

Control de los niveles de nutrientes durante la semana:

El siguiente paso es comprobar los niveles de nutrientes al principio, a mitad y al final de la semana con el test de nitratos. Fotografía los colores del tubo de ensayo en el mismo lugar y con la misma iluminación para que la comparación entre fotos sea precisa. Recomendamos tomar las fotos cada 3 días, por ejemplo, el lunes, el jueves y el domingo. Las fotos deben tomarse a la misma hora del día.

Si estamos dosificando de menos (la tasa de absorción es mayor que nuestra tasa de dosificación), veremos que el color del test se vuelve más claro a lo largo de la semana. Si la dosis se queda muy ligeramente corta, puede que solo veamos diferencia entre el día 1 y el final de la semana. Si observamos que estamos dosificando de menos, el objetivo es aumentar la dosificación en 1ml de APTe al día durante la semana siguiente. Repetiremos este proceso de medición hasta que los colores de la carta se vean iguales durante toda la semana. Puede que todo tarde unas semanas en estabilizarse.

Si estamos dosificando de más (la tasa de absorción es menor que nuestra tasa de dosificación), veremos que el color del test se vuelve más oscuro a lo largo de la semana. Si nos pasamos muy ligeramente con la dosis, puede que solo veamos diferencia entre el día 1 y el final de la semana. Si observamos que estamos dosificando de más, el objetivo es reducir la dosificación de fertilizante en 1ml de APTe al día durante la semana siguiente. Repetiremos este proceso de medición hasta que los colores de la carta se vean iguales durante toda la semana. Puede que todo tarde unas semanas en estabilizarse.

El día del cambio de agua:

El día del cambio de agua, querrás reponer los nutrientes perdidos con el cambio de agua. Por ejemplo, si tu acuario tiene 10ppm de NO3 antes del cambio de agua, buscaremos tener 10ppm de NO3 después del cambio de agua. 

Siguiendo el ejemplo anterior: si el acuario de 300L de arriba, con 10ppm de nitratos, se somete a un cambio de agua del 50%, habremos eliminado 5ppm de nitratos. Para reponer 5ppm de nitratos, tenemos que dosificar 13ml de APTe después del cambio de agua. [5/2.3 X 300/50 = 13ml de APTe al acuario de 300L para agregar 5ppm de NO3.]

Si hacemos un test de nitratos antes/después del cambio de agua, buscamos que aparezca el mismo color en el test.

Ajustes con el tiempo

La tasa de absorción de los acuarios plantados cambia con el tiempo a medida que las plantas maduran. El número de peces y los cambios en la alimentación también modifican la cantidad de nitratos que produce la fauna. Por eso, incluso cuando se ha conseguido un régimen de nutrientes estable, deben hacerse controles periódicos para comprobar los niveles.

Un acuario recién plantado y con poca masa vegetal tiene tasas de absorción mucho más bajas que un acuario con las plantas más crecidas. Sin embargo, a medida que los acuarios alcanzan la madurez y se produce un exceso de densidad, las tasas de absorción también se ralentizan.

Observaciones sobre las plantas

Un pico al alza o a la baja de más de 10ppm de NO3 tiende a provocar una respuesta de reprogramación en las especies de plantas más delicadas. Esto suele manifestarse como algas que se adhieren a las plantas. Los niveles de nutrientes inestables en los acuarios también pueden desencadenar la atrofia de las puntas en especies sensibles como Rotala macrandra, Rotala tulunadensis y las especies de Ammannia.

Los picos de nitratos al alza también suelen hacer que aparezca alga verde polvo (green dust, GDA) en el cristal. La comunidad microbiana del acuario puede tardar unas semanas en adaptarse a este cambio antes de que la GDA deje de reaparecer.

Usar un sustrato nutritivo (soil) rico para equilibrar las necesidades de las plantas

Usar un sustrato nutritivo rico permite que el sustrato aporte otra fuente de nutrientes para las plantas. Esto da más margen de error a la hora de equilibrar la dosificación en la columna de agua. Sin embargo, el sustrato nutritivo tiene que enriquecerse con el tiempo para que sea eficaz. Recomendamos agregar un 1% de sustrato nutritivo nuevo rico en amoniaco al mes: se puede mezclar con el sustrato existente al replantar.

Conclusiones:

La ventaja de tener abundantes nutrientes en la columna de agua es que todas las plantas crecen más rápido. A los acuaristas principiantes, esto les da una señal más rápida de que están haciendo las cosas bien. Cuando se tiene la certeza de que las plantas pueden tomar nutrientes libremente de la columna de agua, el acuarista queda libre para centrarse en ajustar otros aspectos, como los niveles de CO2. Las plantas recién trasplantadas se adaptarán más rápido, y esto puede dar ventaja en el cultivo de especies difíciles.

La principal desventaja de este enfoque es que a muchos acuaristas puede costarles encontrar una pauta de dosificación que mantenga niveles estables. Los tests para aficionados no ofrecen gran precisión para afinar la dosificación. A la mayoría de los acuaristas puede llevarles tiempo y mucho ensayo y error encontrar un régimen de dosificación que funcione en un acuario concreto. 

Cuando se empieza con la dosificación EI en un acuario que venía funcionando con niveles de nutrientes más pobres, también suele haber bastante estrés de adaptación en las plantas y bastantes algas. Esto puede resultar difícil para los acuaristas sin experiencia en resolver problemas de algas.

Para saber más sobre por qué es importante la estabilidad de los nutrientes en los acuarios plantados, haz clic aquí.

Para saber cómo conseguir de forma segura un alto nivel de saturación de CO2, haz clic aquí.