¿Es preocupante un pH bajo en los acuarios debido a los aquasoils/aguas blandas?

Los tanques de 2Hr Farm suelen tener un pH de 5,0 cuando se enciende el CO2. Cómo funcionan los tanques con un pH tan bajo?

¿Por qué algunos acuarios plantados tienen un pH tan bajo?

Los acuarios con aquasoil en países de aguas blandas tienen naturalmente valores de pH muy bajos. Esto es por diseño, ya que la mayoría de las plantas acuáticas prefieren sustratos ligeramente ácidos. Este entorno también se ve favorecido por muchas especies de peces que también proceden de ríos de aguas blandas y pH bajo, como los que se encuentran en el Amazonas. La mayoría de los aquasoil incluyen turba, que reduce la acidez del agua y los niveles de KH del acuario. Para muchas marcas de aquasoil, esta capacidad de amortiguación puede reducir el KH a niveles incalculables; esto reduce correspondientemente el pH, a menudo hasta el rango de 6+ (que luego baja al rango de 5+ cuando se enciende el CO2, ya que el CO2 disuelto es ácido).

¿Un pH bajo no perjudica a las bacterias?

En 2hr Aquarist realizamos este estudio en el que retiramos el contenido de un tanque plantado en funcionamiento y probamos si el filtro por sí solo sería capaz de eliminar el amoníaco. El tanque todavía estaba conectado a un sistema de inyección de CO2, que utilizamos para suprimir el pH de 5,2 (cuando el CO2 está en su punto máximo) a 5,9 (cuando el CO2 está apagado). Se dosificó sulfato de amonio para crear colonias microbianas de forma similar al ciclado de un tanque. Hacemos esto porque antes, cuando había plantas que competían en la absorción de amoníaco, la acción microbiana quedaba relegada a un segundo plano.

En más de una semana, la actividad microbiana aumentó hasta ser capaz de digerir 0,8 ppm de amoníaco en un intervalo de 24 horas, todo ello mientras el pH se mantiene suprimido por debajo de pH 6.

Hay muchos microbios diferentes en los sistemas acuáticos. Cepas bien estudiadas de bacterias oxidantes del amoníaco (AOB), como las Nitrosomonas, funcionan de forma más óptima en rangos de pH/KH más elevados. Sin embargo, no son los únicos microbios que se alimentan de amoníaco. En los sistemas de pH bajo, las arqueas oxidantes del amoníaco (AOA) desempeñan un papel más dominante. Los acuarios ácidos realizan ciclos, pero las cepas de microbios que se propagan son las adecuadas para funcionar en entornos ácidos. Hay muchos más tipos y cepas de microbios (bacterias, hongos, arqueas, etc.) de los que los acuariófilos pueden tener en cuenta. Muchos de ellos se han adaptado a entornos de pH bajo, como el uso de biopelículas para alterar su entorno inmediato, como se muestra en este artículo.

En resumen, la oxidación del amoníaco no se detiene en acuarios ácidos de pH bajo. Los ambientes ácidos pueden tardar más en desarrollar un ciclo, y la mezcla microbiana es bastante diferente de la de los ambientes con pH/KH más altos.

Permitir que un acuario cicle a niveles altos de pH cultiva bacterias que están optimizadas para niveles altos de pH/KH. Bajar repentinamente el pH en una cantidad enorme afectará a su funcionamiento. Este es un escenario muy diferente a permitir que un tanque de pH bajo madure naturalmente a un pH bajo.

¿Por qué un pH bajo se asocia a la rotura de tanques?

Los niveles muy bajos de pH/KH causan cierta preocupación entre los acuaristas que temen que un pH tan bajo afecte a la salud de los animales o las bacterias del acuario, ya que a un grupo de acuaristas (normalmente mayores) se les ha enseñado que unos niveles de pH bajos/bajos en un acuario son señal de que algo va mal.

Hay algo de verdad en esto. En los acuarios en los que no hay inyección/generación de CO2, como los acuarios sólo de peces sin plantas, los cambios no intencionados en el pH pueden indicar un deterioro de las condiciones biológicas, lo que puede ser una señal de alarma importante. La muerte masiva de peces, por ejemplo, aumentará los niveles de dióxido de carbono a través de la descomposición y, al mismo tiempo, reducirá los niveles de oxígeno. Como consecuencia, el pH desciende vertiginosamente. El agotamiento del oxígeno y el deterioro de la calidad del agua es a menudo lo que afecta a los habitantes del acuario. El cambio en el pH no es más que un síntoma de problemas subyacentes, y rara vez la causa de los problemas por sí mismo. Por desgracia, esto ha dado lugar al mito de que las oscilaciones del pH son mortales por sí mismas, una afirmación que confunde claramente los síntomas con la causalidad.

La oxidación bacteriana del amoníaco en nitratos consume carbonatos (lo que disminuye el KH/pH); aunque este efecto es pequeño, puede ser significativo durante largos periodos de tiempo. Los subproductos de residuos orgánicos también son ácidos, de nuevo el efecto es pequeño pero la acumulación a lo largo del tiempo puede ser significativa. La acumulación de residuos orgánicos puede hacer que los niveles de KH/pH de un acuario mal mantenido disminuyan con el tiempo. Esto es muy diferente de los acuarios que utilizan aquasoils intrínsecamente ácidos.

¿Debo tamponar mi tanque de aquasoil para elevar el pH/KH?

No debe hacerlo porque debe dejar que el acuario propague los microbios que se adaptan de forma natural al entorno de pH/KH bajos.

Las plantas no utilizan KH (excepto algunas especies especializadas) y la mayoría de las plantas funcionan mejor en rangos bajos, al igual que la mayoría de los peces de agua blanda. Muchos tampones también utilizan productos químicos a base de fosfato que aumentarán significativamente los niveles de PO4. Trabajar en contra de los aquasoils también es contraproducente: al añadir tampones de carbonato al acuario sólo se producirá un aumento a corto plazo del pH/KH, que descenderá con el tiempo a medida que el aquasoil absorba el KH.

Si tiene animales que necesitan agua dura, no debería utilizar aquasoils que amortigüen el KH/pH. Para acuarios con animales que prefieren el agua dura, deben evitarse los aquasoils y, en su lugar, pueden utilizarse sustratos inertes o a base de piedra caliza. Muchos cíclidos africanos, algunas especies de caracoles y gambas prefieren el agua dura, por lo que su acuario debe estar preparado para ofrecer este entorno.

"No veo ninguna razón de peso para aumentar el KH en tanques centrados en plantas con ganado que no requiera condiciones alcalinas, especialmente si alguien está usando aquasoil. Creo que hay dos razones principales por las que muchas personas abogan por un alto KH; Una es esta llamada fascinación sobre grupos selectos de bacterias nitrificantes, que no existen de ninguna manera significativa en la mayoría de los tanques sanos incluyendo tanques con mayor KH (en tanques centrados en plantas con ganado no exigente con KH). Por lo que sé, los acuarios sanos generalmente no producen suficiente amoníaco para mantener una gran población de estas bacterias porque sus enzimas tienen poca afinidad por el amoníaco, necesitan una mayor concentración de amoníaco para desarrollarse. Por eso se encuentran principalmente en cantidades decentes en instalaciones de tratamiento de aguas residuales y masas de agua contaminadas. Hay varios estudios científicos en sistemas sanos de agua dulce incluyendo acuarios que muestran que estas bacterias nitrificantes populares (en el hobby) no son los microbios nitrificantes primarios (particularmente para la primera y más difícil reacción que es la conversión de amoníaco en nitrito). He hecho dos análisis separados de ADN de múltiples tanques y veo lo mismo. Ni un solo tanque mostró presencia significativa de estas legendarias bacterias nitrificantes. Otra razón para que mucha gente siga obsesionada con esta teoría del KH más alto es que les resulta difícil comprender que el KH no es el único factor que puede mantener un pH estable (capacidad amortiguadora). Los tanques con aquasoil también mantienen un pH estable pero bajo durante un tiempo decente. También hay otros factores como la aplicación de fosfato como fertilizante para las plantas. El fosfato es un amortiguador común y es uno de los principales amortiguadores utilizados en la investigación bioquímica. Cuando se aplica de forma regular como fertilizante en tanques con un mantenimiento regular (cambio de agua semanal, limpieza del sustrato, etc.), también puede mantener un pH estable en tanques con sustratos inertes con casi 0 dKH también. Esto se aplicaría principalmente a las personas que dosifican ei. La cuestión es que es ciertamente posible mantener un pH bajo y estable en acuarios plantados, lo cual debería ser el objetivo principal en lugar de obsesionarse con conseguir un pH mágico aumentando el KH. Ni siquiera he mencionado los efectos en la absorción de CO2 por las plantas en agua con un KH más alto y los posibles efectos negativos en el mecanismo de absorción de Fe y otros metales. Hay una razón por la que la mayoría de la gente tiene dificultades para cultivar plantas en agua con un KH relativamente alto."

El GH es distinto del KH. El GH se compone principalmente de iones Ca y Mg, que las plantas utilizan como nutrientes para su crecimiento. Para más información sobre el GH.

Para saber más sobre las oscilaciones del pH y cómo afectan o no al ganado, haga clic aquí.

Estudio de tanques de aquasoil con pH/KH bajos de países con aguas blandas

En muchos países predomina el agua blanda o muy blanda (entre 0 y 2 dKH en el grifo). Japón, partes de Indonesia, Singapur y Malasia tienen agua blanda en la mayoría de las zonas. La mayoría de los acuarios plantados utilizan aquasoil en estas regiones y la combinación de aquasoil más agua blanda del grifo significa que los tanques de bajo pH/KH son la norma para los acuarios plantados en estos países. Estos acuarios funcionan muy bien tanto en términos de salud de las plantas como de los peces, y el entorno de pH/KH bajo no presenta más problemas que los acuarios más alcalinos de otros lugares. En todo caso, el agua superblanda parece dar mejores resultados con muchas especies de plantas quisquillosas.

Sistemas de pH bajo en la naturaleza

Hay muchos ríos en el mundo en los que el pH es naturalmente bajo. Entre ellos se incluyen mediciones en la cuenca del Amazonas, donde zonas de la cuenca del Tapjos tienen un pH de 4,39, y el río Tefe tiene un pH de 5,03. El río Tasek Bera, en Malasia, tiene un pH de 5,33. Se trata de una cesta de lecturas puntuales, pero estos ríos no son valores atípicos, tales lecturas son habituales en las regiones de aguas blandas. Además, todos estos ríos tienen menos de 1 dKH. Estos ríos están repletos de plantas y peces, no son terrenos baldíos donde no se produce la oxidación del amoníaco porque "las bacterias no pueden sobrevivir por debajo de X pH".

Toninas silvestres (arriba) en pantanos de aguas negras de pH 3,2, junto con especies de Eleocharis (abajo). Fotos cortesía de Vin kutty.

Más ejemplos de tanques con pH/KH bajos de todo el mundo

Así las cosas, tenemos una colección de ejemplos de acuarios con pH/KH bajos procedentes de los cuatro rincones del mundo. Desde un punto de vista práctico, si este enfoque puede repetirse con gran éxito en cuatro continentes, los aficionados pueden estar seguros de que les funcionará.

El tanque de Tom Barr tiene un pH de 5,6 cuando la inyección de CO2 está activada.

El tanque de Gregg Zydeck tiene un pH de 5,4 cuando el CO2 está activado, KH1.

Steve Tousignant tiene un KH de 0.

Paulina Zagorowska tiene un KH de 0

El tanque Hugo Alves tiene un pH de 5,8.

El tanque de Daniel Constantin tiene un KH de 0.

El tanque de Rory Funch tiene un KH de 1.

El tanque de Joe Harvey tiene un KH de 1.

El tanque de Adam Wolferman Sr. tiene un KH de 1.