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Cómo cultivar Eleocharis acicularis [Hierba enana]
![How to grow Eleocharis acicularis [Dwarf Hair grass]](http://www.2hraquarist.com/cdn/shop/articles/2hrAquaristDSCF250SD6_hair_grass_5df77d3b-94f6-4f03-bcae-aa977687cf02_1600x.jpg?v=1756872686)
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Introducción
Eleocharis acicularis, comúnmente conocida como hierba enana o junco agujado, es una de las plantas tapizantes más versátiles y resistentes para el paisajismo acuático. Esta sofisticada especie acuática transforma los sustratos comunes de los acuarios en exuberantes paisajes similares a prados que rivalizan con las praderas terrestres en cuanto a su atractivo visual.
Eleocharis acicularis pertenece a la familia Cyperaceae, un grupo de plantas de juncos que se caracterizan por su morfología similar a la hierba y sus adaptaciones especializadas para los entornos acuáticos. El nombre de la especie «acicularis» deriva del latín y significa «en forma de aguja», lo que describe con precisión la estructura distintiva de la hoja de la planta.
Esta juncia perenne presenta una notable plasticidad morfológica, ya que crece entre 10 y 15 centímetros (4-6 pulgadas) de altura en condiciones sumergidas, aunque las formas terrestres pueden alcanzar hasta 30 centímetros. La característica más llamativa de la planta son sus tallos delgados, similares a pelos, que miden entre 0,2 y 0,5 milímetros de diámetro y suelen presentar entre 3 y 12 crestas angulares que le proporcionan soporte estructural. Estas hojas en forma de aguja emergen de un sistema de rizomas rastreros que se extiende horizontalmente a través del sustrato, lo que permite a la planta formar densas coloniadas.
La especie cuenta con una larga trayectoria en el cultivo de acuarios, y su disponibilidad comercial se remonta a varias décadas atrás. Lo que constituye exactamente su atractivo perdurable radica en la doble naturaleza de la planta, capaz de crecer tanto sumergida como emergida, lo que la hace adecuada para paisajes acuáticos tradicionales y paludarios.
Diferenciación entre especies de Eleocharis
Eleocharis acicularis suele confundirse con sus primas cercanas, especialmente E. parvula y E. pusilla (que se vende a menudo como E. parvula mini). Aunque estas especies comparten similitudes morfológicas, hay diferencias clave que las distinguen para el acuarista experto.
E. acicularis suele crecer más que E. parvula, alcanzando los 10-15 centímetros, en comparación con la altura máxima de E. parvula, que es de 5-7 centímetros. Esto hace que E. acicularis presente un patrón de crecimiento más vertical, mientras que E. parvula muestra características más horizontales y rastreras. Además, E. acicularis muestra una mayor tolerancia a las condiciones de luz variables, mientras que E. parvula requiere una iluminación de alta intensidad más constante para un crecimiento óptimo.
La estructura del limbo de la hoja también difiere sutilmente: E. acicularis mantiene hojas más rectas y rígidas que se mecen con elegancia con las corrientes de agua, mientras que E. parvula produce hojas más suaves y curvadas que crean un aspecto de alfombra más denso y compacto. Sin embargo, estas diferencias se vuelven menos pronunciadas en condiciones óptimas de crecimiento, lo que lleva a frecuentes errores de identificación en entornos comerciales.
Colocación de acuarios y aplicaciones de paisajismo acuático
Eleocharis acicularis funciona principalmente como planta de primer plano, aunque su altura moderada permite aplicaciones creativas en el plano medio en paisajes acuáticos más grandes. Esta versatilidad la convierte en una opción excepcional para múltiples estilos de paisajismo acuático, desde diseños minimalistas Iwagumi hasta complejos arreglos de estilo holandés.
En los paisajes acuáticos Iwagumi, E. acicularis se utiliza habitualmente para crear extensas llanuras de hierba que resaltan las espectaculares formaciones rocosas del paisaje. El patrón de crecimiento natural de la planta produce sutiles variaciones de altura que añaden profundidad y movimiento a estas composiciones, que de otro modo resultarían austeras.
Los niveles de luz del sustrato miden entre 30 y 50 umoles de PAR en este tanque.
Cómo cultivar
Hay dos formas de cultivar esta planta. En acuarios sin inyección de CO2, los niveles de luz más altos son más efectivos para compensar la falta de CO2, mientras que en acuarios con inyección de CO2, la E. acicularis se puede cultivar con mucha menos luz. En acuarios sin inyección de CO2, 100 umoles de PAR es un buen nivel de luz para cultivar la planta, mientras que en acuarios con inyección de CO2, puede propagarse bien con solo 40 a 50 umoles de luz. La suplementación con dióxido de carbono mejora drásticamente las tasas de crecimiento y la densidad de la alfombra.
E. acicularis se alimenta bien del sustrato y tiene un sistema radicular considerable. El uso de un sustrato acuático rico permite que la planta crezca bien sin necesidad de saturar la columna de agua con fertilizantes.
Plantar en grupos tan pequeños como sea posible (hasta grupos con menos de 10 hojas) con una separación de entre 2 y 4 cm permite que la alfombra se extienda de manera uniforme. Plantar en grupos más grandes tiende a dar malos resultados, ya que los grupos más grandes tienden a flotar fácilmente y las plantas que se encuentran en el centro sufrirán de hacinamiento. Plantar en grupos más pequeños permite que las plantas individuales echen raíces correctamente, lo que a su vez permite que la alfombra crezca y se extienda más rápido.
Los niveles de luz del sustrato miden entre 40 y 60 umoles de PAR en este tanque.
Una iluminación insuficiente provoca etiolación, lo que hace que la planta crezca alta y delgada en lugar de desarrollar la forma compacta deseada. Esta respuesta representa el intento de la planta de alcanzar niveles de luz más altos, lo que da como resultado una apariencia «malherbosa» indeseable.
Es muy flexible en cuanto a los parámetros del agua y puede cultivarse tanto en agua blanda y ácida como en agua dura y alcalina. La tolerancia a la temperatura es igualmente amplia, oscilando entre 15 y 30 °C +, lo que hace que la especie sea adecuada tanto para acuarios tropicales como templados.
Aquí se muestra E. parvula en nuestro tanque caliente, que funciona a una temperatura constante de 31 °C.
Poda y propagación
El césped enano se puede cortar con tijeras a medida que la alfombra se espesa. Esto se puede hacer durante varios ciclos de recorte. Sin embargo, recortar la parte superior no resuelve la acumulación de raíces viejas que compactan la zona del sustrato con el tiempo con materia orgánica en descomposición. Esta acumulación de residuos orgánicos acabará afectando al crecimiento y suele ser la razón por la que las alfombras más viejas se infectan con algas.
La solución para el mantenimiento a largo plazo se presenta en dos opciones. La primera consiste en eliminar regularmente pequeños parches de plantas en su totalidad, incluyendo el sistema radicular, en lugar de limitarse a recortar la parte superior. Esto se puede hacer sin ensuciar mucho el acuario colocando un sifón de agua en el lugar donde se realiza el desarraigo. La segunda opción consiste en dejar que el sistema radicular se acumule durante un periodo de tiempo más largo y, a continuación, realizar una eliminación a gran escala y volver a plantar cuando la alfombra se vuelva demasiado densa para crecer de forma saludable.
Alternativas exóticas
La Centrolepis drummondiana, también conocida como «vómito de sangre», tiene un aspecto similar al del césped enano, con una atractiva base roja. Sin embargo, es mucho más difícil de cultivar. No se propaga a través de estolones y crece a una altura fija.
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