Que los peces boqueen no significa automáticamente que tus plantas reciban buenos niveles de CO2

Si mis peces boquean, tiene que significar que mi acuario tiene niveles altos de CO2, ¿verdad?

Si los peces boquean en la superficie, es señal de que en ese momento hay demasiado CO2 en el acuario debido a la acumulación de CO2. Las medidas inmediatas que se pueden tomar son airear el acuario y hacer un cambio de agua grande, que normalmente restablecerá de inmediato los niveles de CO2.

Aunque los peces boqueen, eso no significa que tus plantas reciban suficiente CO2 a lo largo del día. Es una enorme paradoja, difícil de aceptar para los acuaristas que se inician en los acuarios plantados. Veámosla con ayuda del siguiente gráfico.

La línea azul muestra la acumulación de CO2 típica de los acuarios que combinan una desgasificación de CO2 deficiente (en el caso de quienes temen perder CO2 y por eso no tienen movimiento superficial ni circulación) y tasas de inyección bajas.

Supongamos que empiezas la inyección de CO2 a las 10 de la mañana y que las luces del acuario se encienden a las 11. Los niveles de CO2 bajarán a medida que las plantas empiecen a absorber el CO2. Como la absorción de CO2 por parte de las plantas es máxima al comienzo del periodo de luz, esta caída inicial es grande. Después, el CO2 se va acumulando a lo largo del día. Puede que el acuarista vea que el drop checker (indicador continuo de CO2) se vuelve verde o amarillo hacia el mediodía (a las 12). A medida que avanza el día, el CO2 puede acumularse hasta niveles letales (a las 3:00 de la tarde), lo que hace que los peces boqueen en busca de aire. Pese a tener un drop checker verde a mediodía y peces boqueando al final del día, los niveles de CO2 de este acuario estuvieron en realidad por debajo del óptimo durante la mayor parte del día.

En cambio, el gráfico ideal de los niveles de CO2 en el acuario debería ser como el siguiente.

Lo que queremos es una acumulación rápida de los niveles de CO2 al comienzo del día y, aun así, que la saturación de CO2 se estabilice al llegar a niveles óptimos. Esto solo puede ocurrir si en un acuario se combinan a la vez tasas de inyección altas y tasas de desgasificación altas. Con una tasa de inyección alta sin una tasa de desgasificación alta, el acuario simplemente llegaría enseguida a niveles letales de CO2. Un buen movimiento superficial y una buena circulación aumentarán la tasa de desgasificación del CO2 hacia la atmósfera a medida que suben los niveles de CO2. Esta combinación nos permite tener niveles óptimos de CO2 desde temprano en el día, pero sin superar nunca niveles perjudiciales para los animales.

¿Cómo mejorar la desgasificación / el intercambio gaseoso en un acuario?

Procura tener un movimiento superficial adecuado (la salida del filtro cerca de la superficie), una superficie del agua limpia y circulación entre las capas superiores y las más profundas del agua. Yo uso skimmers de superficie en mis acuarios para mantener limpia la superficie del agua y llevar agua rica en oxígeno al filtro. Cuando hay un intercambio gaseoso adecuado, el CO2 se puede inyectar con bastante intensidad, junto con buenos niveles de O2, sin que los peces boqueen en la superficie.