“¿Me ayudará a rejuvenecer mi acuario, que ha crecido demasiado?”
Sí, pero no de la forma que quizá estés pensando.

Regla n.º 1: replanta las puntas con regularidad

Las plantas acuáticas no son perennes.
No son como los árboles, que se podan y vuelven a echar hojas nuevas una y otra vez.

En concreto, a medida que las plantas de tallo ganan altura, las partes inferiores quedan a la sombra y empiezan a deteriorarse de forma natural. La velocidad del deterioro depende de unos pocos factores clave, principalmente la especie, la velocidad de crecimiento, la intensidad de la luz, la nutrición del sustrato y la salud general de la planta. En la foto de arriba, la mata de Ludwigia “Pantanal” tardó unas 6 semanas en llegar a este estado. Las puntas (no se ven en la foto) han llegado a la superficie del agua. Fíjate en los tallos ralos y sombreados, las raíces aéreas y el mal estado de las hojas viejas de la parte inferior.

Arriba: si cortamos la punta de esta Ludwigia “Pantanal”, es probable que los brotes nuevos que salgan sean pequeños y débiles. Puede que los tallos demasiado deteriorados no lleguen a producir ningún brote nuevo.

Esto se debe a que las plantas acuáticas desechan constantemente las partes viejas y redirigen su energía hacia las hojas nuevas. Dicho de otro modo, es un error desechar los brotes nuevos. En su lugar, desechamos los tallos y las raíces viejos (sí, las raíces) y replantamos las puntas sanas. Pronto brotarán raíces nuevas. Esto se aplica especialmente a las plantas de tallo, que representan el 90% de las plantas acuáticas disponibles comercialmente.

Pero yo veo que la gente poda sus plantas de tallo, ¿no?

Claro que sí: no pasa nada por podar una vez, dos, incluso tres. Pero incluso las plantas que toleran bien la poda (la Rotala rotundifolia, por ejemplo) tendrían que replantarse después de meses de deterioro natural de la parte inferior de los tallos. Muchas plantas de tallo no toleran bien la poda y lo ideal es replantarlas cada vez que crecen en altura: las especies de Syngonanthus, por ejemplo.

Arriba: las plantas de tallo como la Limnophila aromatica de la foto pueden convertirse rápidamente en matas densas. Esto hace que las partes inferiores queden a la sombra. Si les falta luz, estas partes se deteriorarán de forma natural con el tiempo. Algunas especies son muy resistentes y pueden volver a brotar a partir de tallos desnudos (p. ej., Limnophila aromatica, Staurogyne repens). Sin embargo, a la gran mayoría de las especies les irá mejor si se replantan las puntas frescas.

¿Cómo ayuda APT?

Las puntas sanas son fáciles de replantar. Puede parecer traumático cortar y desechar el tallo viejo y las raíces de la planta, pero la planta lo prefiere. Las raíces nuevas brotan con facilidad y de buena gana a partir de puntas sanas. Una mejor nutrición también ayuda a alargar la vida de la planta. Cultivar las plantas un poco más despacio, en lugar de a un ritmo vertiginoso, alarga los ciclos de replantado. Así el mantenimiento es más fácil: necesitas replantar con menos frecuencia.

Regla n.º 2: lo viejo no se repara

Las hojas viejas no rejuvenecen.
Las mejores condiciones se notan en los brotes nuevos, no en las hojas viejas.

Esto se aplica sobre todo a las plantas de tallo y a las especies de crecimiento rápido.
Cuando reciben una mejor nutrición, el 90% de ese impulso va a los brotes nuevos. En las hojas que siguen básicamente sanas, el deterioro puede ralentizarse e incluso la hoja puede mejorar. Esto ocurre sobre todo en especies de crecimiento lento como Anubias y Bucephalandra, en las que puede haber cierta regeneración. Pero en la mayoría de las plantas de tallo (y las plantas de tallo representan el 90% de las plantas que se venden habitualmente en las tiendas de acuarios), las hojas viejas no se regenerarán.

La foto de arriba ilustra esta idea. Estamos pasando una Rotala macrandra variegada de la tienda a un acuario 2HR. En la tienda, las hojas son más verdes y los entrenudos más largos debido a la menor iluminación y a una fertilización insuficiente. Tras pasarla a un acuario 2HR, las hojas nuevas que produce son totalmente rojas, reflejo de la mayor iluminación y la mejor fertilización. Fíjate, sin embargo, en que las hojas viejas que crecieron en la tienda no rejuvenecerán.

Regla n.º 3: replanta las plantas nuevas

Es habitual que las plantas nuevas de un acuario nuevo lo pasen mal al principio.
Puede que sufran un brote de algas desagradable, como se ve en la S. repens de arriba.

La mayoría de los cultivadores se alegran cuando por fin todo se estabiliza.
Aunque parezca contradictorio, lo mejor que puedes hacer entonces es cortar y desechar los tallos, las hojas y las raíces viejos, y replantar las puntas sanas. Esto se aplica especialmente a las plantas de tallo. Los tallos y las hojas viejos que crecieron en la tienda o que las algas dañaron durante la plantación inicial no se recuperarán, como se ve arriba. Y las raíces crecerán rápidamente a partir de puntas sanas.

Así que prepárate para replantar las plantas nuevas :)