Agallas/enfermedad del helecho de Java (Microsorum pteropus)

Introducción

Las enfermedades de las plantas no son muy comunes en los acuarios plantados, pero el helecho de Java puede infectarse por un hongo; Synchytrium cfr. stachydis. El hongo crece en el interior del tejido de la planta y provoca lesiones de agallas en la superficie de las hojas y los rizomas. Esto interfiere en el crecimiento de la planta y acaba por cubrir la mayor parte de las superficies y provocar la muerte de la planta. Las agallas aparecen como protuberancias verdes que provocan la torsión de la superficie de la hoja. Pueden aparecer como puntos dispersos antes de formar racimos más densos con el tiempo. Esto provoca la deformación de las hojas más jóvenes y un crecimiento retorcido. A largo plazo, el hongo es una sentencia de muerte lenta pero segura para la planta. No existe cura conocida, lo que agrava la gravedad de la enfermedad.

Un extracto de Tri-Ology Vol 58 Número 2 (2019), publicado por el Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida, describe el hongo Synchytrium de la siguiente manera:

Identificación de la enfermedad

Las agallas comienzan como pequeñas agallas bastante inocuas. Cuando están poco distribuidas, algunos las confunden con cápsulas de esporas de helecho de Java (imagen inferior).

Los puntos de la imagen de arriba no son agallas fúngicas, sino los esporofitos habituales que se encuentran en el envés de las hojas del helecho de Java. Los esporofitos suelen ser marrones o negros, circulares y distribuidos uniformemente en el envés de las hojas. A diferencia de las agallas fúngicas, que pueden formarse tanto en el haz como en el envés de la hoja y el rizoma y son de color verde. Las agallas también causan torsión y deformación de la superficie de la hoja, lo que no se observa en los esporófitos naturales del helecho de Java.

A medida que aumenta la densidad de agallas, la planta de helecho de Java se deforma cada vez más. Las agallas resultan crujientes al tacto.

Las agallas fúngicas alisan toda esta hoja joven.

Las agallas provocan abolladuras y deformaciones en la superficie de la hoja.

Cómo se propaga

La enfermedad se propaga por contacto y por esporas en la estructura biliar. Se propaga por contacto a los helechos de Java vecinos. Se propaga a diferentes subespecies de helecho de Java. Se propaga lentamente, por lo que las plantas adyacentes pueden tardar mucho tiempo en infectarse. No se propaga a otras especies de plantas.

Las esporas del hongo son muy resistentes, por lo que incluso después de retirar todas las plantas de helecho de Java infectadas de un tanque, éste puede seguir conteniendo esporas que pueden infectar a las plantas recién introducidas. Pueden pasar muchas semanas hasta que aparezcan nuevas agallas, por lo que confirmar si un tanque está "limpio" o no puede llevar mucho tiempo. Se sabe que los primos terrestres del Synchytrium tienen esporas que duran muchos años, lo que ha sido especialmente perjudicial para las explotaciones de plantas acuáticas. Los minoristas que desconocen el problema pueden seguir vendiendo plantas infectadas, y la enfermedad puede ser difícil de reconocer para los nuevos acuaristas.

En un caso, un cultivador comercial retiró todas las hojas afectadas de un helecho de Java infectado y sumergió la planta, y las hojas nuevas salieron limpias. Sin embargo, cuando las plantas se sumergieron en agua, las agallas fúngicas reaparecieron al cabo de unos meses. Esto sugiere que, cuando una planta está infectada, el hongo puede permanecer latente en el rizoma durante mucho tiempo y resurgir cuando se presenta la oportunidad.

¿Cura?

Actualmente no se conoce cura para este hongo. No existe ningún tratamiento químico aprobado para la forma terrestre de este hongo que afecta a las plantas de patata. El principal método para tratar esta enfermedad fúngica es la exclusión, es decir, no tener plantas infectadas.

Si un acuario ya contiene plantas de helecho de Java enfermas, la única solución segura es arrancarlas por completo y empezar de nuevo con material nuevo. Las esporas del hongo Synchytrium permanecen latentes durante años. Las plantas recién infectadas también tardan meses en mostrar síntomas más evidentes, por lo que resulta extremadamente difícil comprobar si un tanque está realmente libre de la enfermedad. El blanqueamiento de equipos usados anteriormente parece funcionar, pero los materiales orgánicos como el aquasoil no deben reutilizarse.

Se aconseja a los aficionados que inspeccionen cuidadosamente cualquier helecho de Java que compren para evitar infectar sus acuarios en primer lugar. Las fuentes de cultivo de tejidos son una forma de evitar este problema, pero los helechos de Java de cultivo de tejidos no suelen venderse comercialmente.