Guía de dosificación de fertilizantes para acuarios plantados: ¿cuándo dosificar más o menos?

¿Debo dosificar mucho o poco?

Depende del tipo de aquascape que tengas. Dosificar niveles altos de nutrientes en un acuario poco plantado creará inestabilidad. Si se introducen esporas de algas o se desencadena su aparición, unos niveles altos de nutrientes agravarán los problemas. Por otro lado, si tienes un acuario lleno de plantas hambrientas y no dosificas suficientes nutrientes, las plantas pueden pasar hambre y deteriorarse, y esto también desencadenará problemas de algas. Sin embargo, las plantas suelen ser flexibles y pueden crecer con una amplia gama de niveles de nutrientes. Un régimen de abonado moderado pero completo simplemente significa que las plantas crecerán más despacio, y es el enfoque que normalmente recomendaríamos a los principiantes, porque es más fácil de controlar.

Comparemos los métodos de 2 sistemas de dosificación situados en extremos opuestos del espectro: el enfoque de dosificación EI (que usa niveles altos de nutrientes en la columna de agua) frente a un sistema de abonado moderado, ADA (que usa niveles más bajos de nutrientes en la columna de agua, pero un sustrato rico). Casi todos los acuarios se situarán en algún punto intermedio del espectro, así que, si conoces ambos enfoques, podrás elegir cómo gestionar tu propio sistema.

Al analizar estos dos métodos populares se ve lo grandes que pueden llegar a ser las diferencias entre los niveles de dosificación, y con ambos sistemas se pueden conseguir acuarios plantados estupendos.

Índice Estimativo

Las dosis del EI son muy altas: están pensadas para proporcionar un crecimiento sin restricciones en la mayoría de los acuarios plantados estándar. La filosofía de fondo es que, cuando las plantas crecen bien (cuando todas sus necesidades de nutrientes están cubiertas), superarán en competencia a las algas del acuario. Aunque es difícil estimar las necesidades exactas de un montaje concreto, el enfoque del EI consiste en sobredosificar y después restablecer los niveles con un gran cambio de agua (50%) al final de la semana. Sin embargo, sobredosificar en un acuario poco poblado es una invitación a la inestabilidad.

ADA

La gama de fertilizantes líquidos de ADA (Aqua Design Amano) está diseñada para usarse junto con su sistema de sustrato rico, el sustrato nutritivo (soil) de ADA. La parte de dosificación líquida es mucho más moderada, porque el sustrato tiene mucho peso en el aporte de nutrientes. La carga de peces también puede contribuir de forma importante a la carga de nutrientes de un acuario plantado. Los sistemas de abonado moderado deben dosificarse con regularidad para evitar que los nutrientes se acumulen.

La tabla siguiente compara el enfoque EI con el enfoque ADA1:

​*partes por millón, que es lo mismo que mg/L

Si dosificas 3 veces por semana, divide la dosis semanal entre 3. Por ejemplo, si buscaras ~18ppm de NO3 por semana (enfoque EI), dosificarías 6ppm cada vez, el lunes, el miércoles y el viernes, para una dosis semanal total de 18ppm.

Enseguida vemos que las cifras de dosificación del EI y de ADA son muy diferentes. Sin embargo, con ambos sistemas podemos ver acuarios plantados con un crecimiento muy logrado.

Ejemplos de acuarios con el método ADA

El acuario de abajo se ha cultivado con el enfoque ADA (APT 1).

A los usuarios del EI les sorprenderá lo bien que crecen las plantas con un ciclo de nutrientes más pobre. Los montajes con poca masa vegetal, como los Iwagumi, o los de estilo natural con muchas plantas de crecimiento lento, como las Anubias y los helechos de Java, son especialmente adecuados para este tipo de dosificación. Un crecimiento más lento y menos mantenimiento hacen que a muchos acuaristas les resulte más fácil conseguir la estabilidad del acuario, lo que lo convierte en uno de los métodos comerciales más populares para lograr el éxito con facilidad.

El rico sustrato nutritivo de ADA alimenta a las plantas enraizadas hambrientas, lo que permite aportar menos fertilizante a la columna de agua. Es la forma más limpia de llevar un acuario Iwagumi con un tapiz sencillo, en el que dosificar muchos nutrientes en la columna de agua con poca carga de plantas solo provocará inestabilidad y algas innecesarias. Muchos aquascapers técnicos usan mucho hardscape (rocas y troncos) pero pocas plantas, así que este método también es popular en el mundo del aquascaping de competición.

Ejemplos de acuarios con el método EI

El método EI, del que fue pionero Tom Barr, es popular entre los aquascapers norteamericanos. En los acuarios con mucha carga de plantas, tener niveles altos de nutrientes en la columna de agua hace que las plantas de crecimiento agresivo no desplacen a las de crecimiento más delicado. Las plantas también crecen más grandes, más rápido y más robustas gracias a los niveles altos de nutrientes. Además, es el método más fácil para asegurar el éxito al cultivar especies difíciles. Para los cultivadores especializados, este método produce plantas rápidamente.

Es la forma más rápida de conseguir un acuario denso, pero vemos que a muchos acuaristas les cuesta seguir el ritmo de los ciclos de poda y replantado, porque un crecimiento más rápido lleva enseguida a un exceso de densidad y al deterioro de las partes viejas que quedan en sombra profunda si la poda y el replantado no se hacen con frecuencia. Del mismo modo, a los aquascapers que diseñan sus composiciones para que las plantas queden alineadas a una altura determinada les resultará más fácil mantener el aspecto si las plantas no crecen tan rápido.

Entonces, ¿qué camino debo seguir?

El sistema EI nos parece demasiado rico para muchos acuarios centrados en plantas de hoja dura y con menos masa vegetal, y el sistema ADA, un poco demasiado pobre (sobre todo cuando el sustrato nutritivo se agota al cabo de muchos meses).

En general, preferimos un enfoque de abonado más moderado, que implica menos poda y una mejor estabilidad del acuario. Los nitratos bajos también realzan mejor los rojos de ciertas plantas. En la mayoría de nuestros acuarios elegimos un punto intermedio: mira la tabla de abajo. Dosificaríamos en el extremo inferior del rango si cultiváramos solo un Iwagumi con plantas tapizantes pequeñas, y más alto en el caso de una composición densa de plantas de tallo como la de arriba. Vemos que, dentro de los rangos de abajo, podemos llevar bien cualquier estilo de acuario con un ritmo de crecimiento relativamente controlado. También usamos sustratos nutritivos en todos nuestros acuarios, salvo en las zonas donde hace falta arena decorativa. Las plantas sencillamente crecen mejor y de forma más constante en sustrato nutritivo que en arena o grava sin más. Las especies hambrientas también pueden aprovechar los nutrientes de la zona del sustrato con un régimen de abonado moderado.

Este enfoque es la base de la Capstone formula, el núcleo de APT 3 (antes llamado APT Complete), que está a la venta aquí.

Ten en cuenta que mantener el fosfato en un nivel distinto de cero importa tanto para la resistencia a las algas como para el ritmo de crecimiento. Las plantas con carencia de fosfato pierden vigor y son atacadas con más facilidad por el alga punto verde (GSA) en sus hojas viejas.

Un acuario de cultivo de 2Hr Aquarist usa algo de dosificación en la columna de agua y un sustrato rico.

¡¿Qué?! ¿Por qué elegir que las plantas crezcan más despacio?

El principal motivo es la falta de mantenimiento en forma de poda, que es el punto débil universal de los acuaristas sin experiencia. Cultivar plantas es fácil, pero mucha gente escatima en la poda hasta el punto de que el exceso de densidad acaba hundiendo el acuario. Esto lleva a ciclos de auge y caída: el acuarista aplaza la poda todo lo posible y, cuando por fin poda, las plantas ya están en peor estado de salud por el exceso de densidad. Esta inestabilidad en el mantenimiento provoca después problemas de algas continuos o solo breves momentos de estabilidad en los que el acuario se ve bien, antes de que vuelva a haber un exceso de densidad.

Que las plantas crezcan a un ritmo más uniforme y más lento es estupendo para la estabilidad general del acuario y resulta extremadamente útil para mantener el mismo aspecto en las composiciones técnicas, donde las plantas tienen que mantenerse a una altura o en una zona determinadas.

¿El enfoque de abonado más rico da a las plantas colores más intensos?

Este es otro mito muy arraigado en la acuariofilia: que cuanto más alto es el nivel de nutrientes, más rojas o más coloridas son las plantas. Hay muchas especies que, de hecho, se vuelven mucho más rojas cuando el nivel de nitratos del acuario es bajo, y esas especies nunca serán especialmente rojas en un acuario dosificado con EI. Encontrarás más información sobre lo que influye en la coloración de las plantas aquí. Para saber qué especies van mejor en cada estilo de acuario, haz clic aquí.

Cuándo elegir un enfoque de abonado más moderado

• Iwagumi y composiciones de estilo Nature con plantas pequeñas/de crecimiento lento
• Quieres moderar el ritmo de crecimiento de las plantas o intentas ralentizarlo para reducir la poda
• La estabilidad y un menor mantenimiento son prioridades
• El acuario está poco plantado o poblado sobre todo con plantas de crecimiento más lento
• Composiciones técnicas que requieren que las plantas se mantengan a una altura o en una zona determinadas
• Cuando cultivas especies que necesitan limitación de N para tomar color
• Tienes problemas persistentes de algas, como alga verde polvo (green dust, GDA) en el cristal o en las plantas

Cuándo elegir un método de abonado más rico

• Tienes tiempo para podar y replantar con frecuencia y para hacer cambios de agua
• Intentas cultivar plantas difíciles y quieres que crezcan más rápido
• Quieres un crecimiento más rápido y plantas más grandes y robustas
• El acuario tiene más del 50% de la superficie del sustrato plantada con plantas de tallo o con plantas grandes de crecimiento agresivo
• Sabes mantener un acuario sin desencadenantes de algas importantes

¹ nueva serie Green Brighty (a partir de 2018)