Cómo resolver problemas de algas localizados

Introducción

Las plantas sanas resisten las algas, y la base para crear un acuario resistente a las algas es tener un acuario con una masa vegetal dominante que no deje sitio a las algas. Sin embargo, incluso en un acuario bien mantenido como este puede haber puntos localizados con problemas de algas. La aparición de algas en esos puntos no tiene nada que ver con la luz o los nutrientes, sino que se debe a otros factores ambientales, como veremos. 

Retocar la luz, los nutrientes o los niveles de CO2 no resolverá los problemas de algas en estos casos.

Ejemplo de un foco de alga pincel o barba negra (BBA)

Las flechas de color verde azulado de arriba representan el patrón de circulación del agua en este acuario. El agua que llega de las salidas situadas cerca de la parte superior del acuario choca contra el frontal y baja. Parte del flujo se canaliza hacia el lado izquierdo. Debido al muro bajo de plantas que forman allí Xyris difformis y Rotala florida, la corriente forma un pequeño remolino en el que se acumulan restos como hojas rotas. A menudo encuentro hojas rotas y detritos pegados a la parte inferior de las Rotala florida que crecen aquí. 

Sabemos que una corriente turbulenta puede desencadenar BBA, y parece que el remolino, sumado a la acumulación de restos en esta zona, es un factor de estrés ambiental suficiente para provocar BBA persistente en este grupo de Rotala florida. 

Este es un caso en el que el BBA aparece en este lugar concreto aunque las propias plantas crecen bien, con buena forma y coloración, y el mantenimiento general del acuario es excelente. Es solo un ejemplo de cómo las variables ambientales locales pueden hacer que aparezcan algas, y esto no tiene nada que ver con el CO2, la luz ni los niveles de nutrientes. 

En este caso concreto, la solución al BBA fue sencilla. Quité la Rotala florida y la sustituí por una especie de planta más resistente en ese lugar.

¿Cómo saber si un problema de algas es localizado o no?

Los problemas de algas localizados suelen concentrarse en zonas fijas, y las algas de esas zonas no se extienden fácilmente a otras zonas del acuario. Si un acuario plantado tiene problemas de algas en muchas zonas, eso suele indicar que el problema afecta a todo el acuario y no es localizado.

Aquí tienes un par de pautas más para saber si el problema de algas podría ser localizado:

Las algas se adhieren solo al hardscape (rocas y troncos) o al sustrato en una zona donde no hay plantas.

Esto suele deberse a zonas muertas, remolinos o un flujo demasiado turbulento en una zona. Las zonas muertas tienden a atraer cianobacterias (BGA) y el alga Cladophora, y además en ellas suelen acumularse restos. Las zonas de flujo rápido y los remolinos desencadenan el alga pincel. Llevar flujo a las zonas muertas y suavizar el flujo violento en las zonas de corriente rápida, respectivamente, puede ayudar con el problema. Mover el hardscape para redirigir el flujo también puede funcionar. Cubrir el hardscape o la zona con plantas resistentes y de crecimiento agresivo que se impongan a las algas también puede funcionar.

A veces, los trozos de madera en descomposición hacen que el BBA se siga adhiriendo a ellos. Puedes mover la madera a otro lugar del acuario para ver qué ocurre. Si el BBA sigue apareciendo en la madera, la coloques donde la coloques en el acuario, el problema es la propia madera y hay que sustituirla.

Las algas se adhieren a las plantas de una zona concreta, pero no a la misma especie de planta en otras zonas.

A veces las plantas crecen bien en un punto y no crecen bien en otro del mismo acuario. Esto pasa sobre todo con las especies más delicadas, que pueden ser sensibles al flujo, a los restos o a la calidad del sustrato de su entorno inmediato. Las plantas también compiten y se desplazan unas a otras: las especies más débiles sufren cuando otras de crecimiento más agresivo les dan sombra y les bloquean el acceso al flujo. Trasladar las plantas problemáticas a otros puntos del mismo acuario a menudo puede resolver este tipo de problemas.

Los problemas del sustrato a veces provocan algas en la parte superior de las plantas

Algunas especies de plantas son sensibles a las condiciones del sustrato, y los sustratos compactados o aquellos en los que se ha acumulado demasiada materia orgánica pueden dar lugar a plantas estresadas que atraen algas. Esto es bastante habitual en muchas especies. Arrancar el grupo de plantas afectado, hacer un mantenimiento del sustrato, y luego replantar las partes sanas de las plantas suele resolver el problema.

Muchas especies, como Rotala tulunadensis, son sensibles a las condiciones del sustrato.