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¿Qué deterioran las hojas? Comprender el ciclo de renovación de las hojas en las plantas acuáticas
Adaptación de las plantas a los cambios medioambientales
Las plantas pueden recuperar nutrientes de las hojas más viejas. Esto es más evidente durante el otoño, cuando muchos árboles descomponen la clorofila en otoño para ahorrar nutrientes para el invierno. La clorofila existente se degrada, y los valiosos nutrientes se devuelven al tronco y las raíces para su almacenamiento.
En las plantas de acuario, este reciclaje de nutrientes puede verse con mayor claridad cuando se plantan en un acuario plantas que crecen sumergidas. Con el tiempo, la planta se desprenderá de las hojas que crecen sumergidas y canalizará la energía hacia la producción de hojas sumergidas.
Aunque el cambio en la forma de las hojas es obvio entre las formas emersas y sumergidas, hay muchos cambios que son más sutiles. Las hojas sumergidas desarrollan capas de cutícula significativamente reducidas para permitir una mejor difusión de los gases. Las plantas acuáticas también producen estructuras vasculares menos densas, ya que el agua puede sostener el peso estructural de la planta contra la gravedad, mientras que las plantas terrestres necesitan estructuras vasculares más fuertes para sostener el peso de la planta en el aire.
La Ludwigia pantanal tiene hojas anchas y verdes cuando se cultiva emersa. Sus hojas cultivadas sumergidas tienen un aspecto totalmente diferente: finamente divididas y rojas. Las hojas de la forma sumergida suelen tener mayor superficie para mejorar el intercambio gaseoso y de nutrientes bajo el agua;
El Myriophyllum mattogrossense 'Golden' muestra tallos y hojas mucho más gruesos cuando se cultiva emerso. En la forma sumergida, Myriophyllum 'Golden' tiene estructuras muy delgadas y no aguanta su propio peso cuando se saca del agua.
Además de las diferencias en las formas físicas, también hay muchas optimizaciones bioquímicas que son completamente invisibles para el ojo humano, como el ajuste de los niveles de enzimas de crecimiento para que coincidan con el dióxido de carbono y la disponibilidad de nutrientes. Estos cambios son igualmente importantes para la supervivencia de la planta, aunque no sean fácilmente visibles para el ojo humano.
Ciclo de renovación de la hoja
Las hojas individuales maduras tienen una plasticidad limitada para adaptarse a los cambios ambientales. Las plantas se adaptan a los grandes cambios del entorno produciendo hojas nuevas con una programación actualizada. Las hojas más viejas o bien son carroñeras en busca de nutrientes o bien se deterioran a causa de las algas y los descomponedores. Ninguna hoja vive para siempre.
Las plantas se renuevan constantemente haciendo crecer hojas nuevas y abandonando las viejas. Cuando el entorno es estable y las condiciones de crecimiento son buenas, las hojas más viejas pueden persistir mucho más tiempo. Cuando el entorno cambia constantemente, el ciclo de renovación de las hojas se acelera: las hojas más viejas se abandonan más rápidamente y se producen hojas nuevas adaptadas a las nuevas condiciones;
En esta foto hemos trasladado una Rotala macrandra variegada del acuario de la tienda al nuestro. En la tienda, las hojas son más pálidas debido a unas condiciones de crecimiento menos robustas. Después de trasladar la planta a nuestro acuario, las nuevas hojas producidas son totalmente rojas, lo que refleja los mayores niveles de luz y nutrientes del nuevo entorno. Sin embargo las hojas viejas no produjeron esta adaptación, permanecieron en gran medida del mismo color pálido que antes - esto se debe a que las hojas viejas tienen una capacidad limitada para adaptarse. Estas hojas viejas acabarán siendo abandonadas por la planta, ya que no están optimizadas para este depósito.
Después de que la parte superior de la planta haya crecido un poco más, cortamos y replantamos la parte superior que se adapta al entorno actual del acuario, y arrancamos y desechamos el crecimiento más antiguo. Así es como las plantas del acuario pueden rejuvenecerse con el tiempo: replantando los nuevos brotes y arrancando y desechando los viejos.
Cuando se introducen plantas nuevas en un acuario, las hojas viejas suelen ser abandonadas y atacadas por las algas. Las hojas nuevas que se adaptan al entorno del acuario son resistentes a las algas. Las plantas viejas infectadas por algas deben podarse para permitir que las nuevas ocupen su lugar;
Las algas persistentes en las hojas más viejas indican un entorno inestable en el acuario o parámetros de crecimiento inadecuados. El alguicida puede quemar las algas, pero suelen reaparecer si las condiciones subyacentes del tanque siguen siendo inestables o si los parámetros de crecimiento continúan siendo inadecuados.
Las hojas sanas son resistentes a las algas por naturaleza, mientras que el crecimiento viejo y deteriorado atrae a las algas. Al eliminar sistemáticamente las hojas viejas para dejar espacio a las nuevas, el ecosistema del acuario se vuelve resistente a las algas en su conjunto.
Causas principales del deterioro prematuro de las hojas viejas:
Parámetros de crecimiento deficientes (CO2 inadecuado)
En acuarios sin inyección de CO2, la escasez de carbono (falta de dióxido de carbono) es la razón principal por la que las plantas no conservan sus hojas inferiores. Las plantas utilizan más carbono que todos los demás nutrientes juntos, y muchos problemas de las plantas de baja tecnología se diagnostican erróneamente como problemas de nutrientes cuando la causa principal es la falta de carbono. El éxito de los acuarios de baja tecnología está estrechamente ligado a la eficacia con la que pueden generar carbono a través de medios naturales como la descomposición en sustratos de tierra y la respiración microbiana.
El CO2 de la atmósfera es inadecuado como fuente de carbono: debido a la física de la difusión de gases, sólo una pequeña cantidad de CO2 de la atmósfera se disuelve en el agua del acuario, incluso cuando hay mucha agitación en la superficie o burbujeo a través de piedras de aire. El CO2 procedente de la atmósfera suele aumentar los niveles de CO2 disuelto en menos de 1ppm (partes por millón). Esto está muy por debajo de los niveles necesarios incluso para las especies de plantas fáciles. Sin ninguna otra fuente de generación natural de carbono, la cantidad de CO2 disuelto en una masa de agua estancada no supera 1ppm.
Los acuarios de baja tecnología que sí generan suficiente carbono de forma natural tienen éxito y los acuarios que no lo hacen generalmente se enfrentan a problemas persistentes de algas y deterioro de las hojas más viejas. El uso de sustratos de aquasoil/suelo y permitir la madurez de las poblaciones microbianas en el entorno del acuario son dos formas de generar CO2 de forma natural;
1mg/L = 1ppm (partes por millón). Para más información sobre los niveles de CO2 en la naturaleza, visite esta página.
Parque Estatal Rainbow Springs, Florida, EE UU. Los niveles de CO2 en este lugar rondan las 18 ppm, lo que permite un crecimiento exuberante de plantas acuáticas. Muchas zonas de la naturaleza donde se concentra el crecimiento de plantas acuáticas tienen elevados niveles de CO2 debido al agua de manantial enriquecida con CO2. Fotos: Tom Barr
Para los acuarios que utilizan la inyección de CO2, los niveles de CO2 objetivo deben coincidir con los requisitos de las plantas. Muchos acuarios de alta tecnología eligen especies de plantas más exigentes y el CO2 se convierte en un factor clave que determina el éxito. Mientras que 30ppm de CO2 es un buen nivel objetivo para la mayoría de las especies, especies exigentes como Centrolepis drummondiana, Eriocaulons quisquillosos o especies como Hygrophila sp Chai y Rotala florida, todos hacen mejor en 40-50ppm de CO2.
Haga clic aquí para saber cómo medir y ajustar con precisión los niveles de CO2.
Parámetros de crecimiento deficientes (escasa disponibilidad de nutrientes)
Cuando una planta se ve obligada a adaptarse a nuevos cambios y no tiene acceso a suficientes nutrientes, puede recuperar muchos elementos de las hojas más viejas. Los macronutrientes (N,P,K) y el magnesio (Mg) son elementos móviles y las plantas pueden extraerlos de las hojas más viejas para financiar el nuevo crecimiento. Los entornos duros, junto con una escasa disponibilidad de nutrientes, harán que las plantas pierdan gran parte de su crecimiento.
Las necesidades de nutrientes de las distintas especies pueden variar. Es una buena práctica dosificar un abono completo de la columna de agua para cubrir todas las bases. Los desechos de pescado aportan ciertos nutrientes como nitrógeno y fosfatos, pero son una fuente pobre de hierro, oligoelementos y otros nutrientes importantes.
Las plantas acuáticas absorben fácilmente los nutrientes de la columna de agua. Dosificamos APT3/APTe en nuestros tanques diariamente para mantener los niveles de nutrientes.
El uso de un sustrato rico también permite a las plantas abastecerse de una fuente de nutrientes fácilmente disponible. Los Aquasoils pueden proporcionar nitrógeno amoniacal, que potencia enormemente el vigor y las formas de crecimiento de las plantas.
Las plantas necesitan suficientes nutrientes para mostrar una buena coloración. La conservación de las hojas más viejas permite que los arbustos se espesen con el tiempo. Un crecimiento vegetal de alta densidad suele ser un buen indicador de la salud de las plantas.
Haga clicaquí para leer sobre las necesidades de nutrientes de las plantas acuáticas.
Parámetros de crecimiento fluctuantes
Incluso cuando las plantas tienen suficientes nutrientes/CO2 para crecer, las grandes oscilaciones en los niveles de nutrientes/CO2 siguen provocando estrés de adaptación en las plantas. El signo más común de que esto ocurre son las algas que infectan las hojas más viejas. En casos dramáticos, las algas pueden atacar tanto a las hojas nuevas como a las viejas aunque la planta siga creciendo vigorosamente.
Si las plantas crecen de forma constante (ganancia neta de masa con el tiempo), pero son atacadas continuamente por algas, es muy probable que el acuario se enfrente a parámetros de crecimiento fluctuantes. En estos casos, los nutrientes son suficientes para el crecimiento de las plantas, pero éstas se reprograman constantemente para adaptarse a los niveles cambiantes de nutrientes. Esto pone a las plantas en un estado de estrés que las hace vulnerables al ataque de las algas.
Entre los nutrientes utilizados por las plantas, la disponibilidad de nitrógeno es el elemento que más estimula su crecimiento. Es importante mantener estables los niveles de nitrato en la columna de agua. En la imagen de arriba, un aumento de 10 ppm en los niveles de nitrato fue suficiente para causar un brote de algas peludas en Rotala florida. Como guía general, recomendamos mantener las fluctuaciones de NO3 por debajo de 10 ppm.
Para nuestros tanques que funcionan con el enfoque de dosificación EI, los niveles de nitrato se mantienen entre 15-20ppm, otros tanques funcionan con niveles bajos entre 0-5ppm;
Otras formas de estrés vegetal que aceleran el deterioro de las hojas más viejas
- Estrés térmico - Es común en los acuarios tropicales que funcionan sin refrigeradores. Algunas especies sensibles al calor pueden perder hojas o ponerse marrones durante los picos de calor.
- Estabilidad biológica/microbiana. La gente piensa que la comunidad microbiana del acuario sólo afecta al ganado, pero en realidad afecta tanto al crecimiento de las plantas como a los resultados de las algas. Las alteraciones del equilibrio microbiano del acuario afectarán a las plantas más sensibles.
- Daños mecánicos: pueden deberse a una manipulación brusca, a una mala poda o a un ganado bullicioso;
- Grandes cambios en GH/KH fuera del rango natural de la planta.
- Hacinamiento y sombreado por plantas vecinas.
- Mala calidad del sustrato: la compactación del sustrato o la acumulación excesiva de restos orgánicos afectan a la formación de raíces. Esto puede provocar que las algas ataquen a las hojas, ya que la salud de la planta se ve afectada, aunque el problema esté en la zona radicular.
El estrés térmico se manifiesta de muchas maneras. Ludwigia senegalensis cultivada a 31 grados Celsius (izquierda) frente a 24 grados Celsius (derecha). La planta cultivada en el tanque caliente tiene las hojas más finas y los entrenudos más largos, y su estado de salud es peor que el de la planta cultivada en el acuario más frío.
Haga clic aquípara leer más sobre los factores distintos de la luz, los nutrientes y el CO2 que pueden afectar al crecimiento de las plantas.
Daños físicos en las hojas
Las hojas no son capaces de curar daños físicos como pinchazos o desgarros. Las células del tejido vegetal forman un callo en el lugar de la herida para sellarla, pero la hoja no se regenera por completo. Si la hoja no está demasiado dañada, puede seguir funcionando una vez sellada la herida. Si el daño es grave, la planta desviará energía hacia la producción de nuevas hojas en su lugar, y la hoja dañada se deteriorará a un ritmo acelerado.
Estas Rotala florida han sido devoradas por los peces. Las hojas nunca volverán a estar enteras. Sin embargo, las hojas siguen siendo funcionales y continúan impulsando el crecimiento de la planta. Como el arbusto de la planta goza de buena salud, estas hojas siguen defendiéndose de las algas.
Esta hoja de Anubias se ha deteriorado demasiado para ser útil. La planta extrae nutrientes de la hoja en descomposición y los canaliza hacia el nuevo crecimiento. Esto acelera la descomposición de la hoja y la convierte en un candidato ideal para las algas. Observe cómo las algas sólo atacan la hoja dañada. Cortarla dejaría espacio para un nuevo crecimiento.
Qué hacer si su planta tiene hojas viejas deterioradas
Recorta las hojas muy deterioradas y dales tiempo para que se estabilicen. Las plantas son organismos muy adaptables, pero necesitan tiempo para reaccionar a los cambios ambientales. Una vez fijados los objetivos para los parámetros de crecimiento, es importante mantenerlos estables. Los acuariófilos quisquillosos que no paran de ajustar los parámetros suelen empeorar las cosas. Por eso, muchos aficionados descubren que sus acuarios plantados se asientan sin problemas sólo DESPUÉS de darse por vencidos y dejar de hacer cambios en el acuario.
Para las plantas de tallo, replantar la parte superior fresca y arrancar y desechar la parte inferior deteriorada es la forma de rejuvenecer el crecimiento con el tiempo. Un acuario es una caja con espacio limitado, mientras que las plantas crecen continuamente. Los brotes viejos deben eliminarse con regularidad para dejar espacio a los nuevos. Ninguna hoja vive para siempre, los acuarios plantados se mantienen con un aspecto fresco gracias a un ciclo continuo de recorte y desarraigo de los brotes viejos para dejar espacio a los nuevos.
Pase el sifón de agua por encima del lugar al arrancar las plantas para contener la tierra que se levanta;
Todas las plantas necesitan poda para eliminar el exceso de brotes viejos y dejar espacio para los nuevos.
Haga clic aquípara leer cómo afecta la estabilidad del nivel de nutrientes a las plantas acuáticas.
Haga clic aquí para saber cómo ajustar los niveles de inyección de CO2 en el acuario.
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