Cómo cultivar Rotala macrandra y sus variedades

La Rotala macrandra variegada se muestra arriba; tiene un color rojo más magenta en comparación con la Rotala macrandra roja normal, con venas blancas distintivas. Tiene un tamaño similar a la Rotala macrandra normal, pero es más difícil de cultivar bien.

Introducción

La Rotala macrandra es originaria de la India y se ha cultivado en acuarios desde los primeros tiempos por su atractivo follaje. Es una planta de tallo de crecimiento rápido con fama de ser una planta difícil de cultivar bien. La Rotala macrandra tiene hojas más grandes y es más difícil de cultivar que la Rotala rotundifolia, más común, y se utiliza mejor en el centro o el fondo de un acuario. Sus hojas son delicadas y se rompen fácilmente con una manipulación brusca. La mayoría de las variedades se ramifican fácilmente cuando cumplen los requisitos de crecimiento, lo que les permite convertirse en densos arbustos.

Existen muchos cultivares y diferentes formas de Rotala macrandra. Los cultivares verdes suelen ser los más fáciles de cultivar, los rojos son más difíciles y los variegados y mini cultivares (incluidos los tipos 'mini mariposa' y 'mini/perla 1 a 4') son considerablemente más difíciles. Si añadimos las versiones de "hoja estrecha" y las variaciones de diferentes regiones, hay más de 10 formas diferentes que pueden incluirse bajo el paraguas general de Rotala macrandra.

Una mezcla de Rotala macrandras ofrece una amplia gama de colores y formas de hoja.

Rotala macrandra 'mini tipo 4' verde que muestra bonitos tonos anaranjados bajo luz alta.

Rotala macrandra 'hoja estrecha

La Rotala macrandra 'mini tipo 2' tiene unos márgenes de hoja rizados muy singulares. Sin embargo, es una planta difícil de cultivar bien de forma constante.

La Rotala macrandra 'mini butterfly' se parece a primera vista a la Rotala rotundifolia red, pero tiene un tono rojo más intenso con los bordes de las hojas ligeramente enrollados hacia fuera. Adoptará una forma más compacta y redondeada en condiciones de crecimiento más lento.

Rotala macrandra 'mini tipo 4' roja. Las hojas son aproximadamente 1/3 del tamaño de la Rotala macrandra normal. El sustrato PAR es de unos 200 umoles.

Necesidades de crecimiento

Aunque hay muchos cultivares, todos tienen los mismos requisitos de crecimiento - los cultivares más difíciles simplemente se atrofiarán y crecerán mal rápidamente si no se cumplen los requisitos, mientras que los cultivares más fáciles son más indulgentes. Las Rotala macrandras son una de las mejores plantas indicadoras del acuario, ya que cambian sus formas de crecimiento con gran variabilidad en función de las condiciones de crecimiento del acuario.

Las Rotala macrandras crecen mejor en agua blanda (menos de 2dKH). Los cultivares más resistentes (como la Rotala macrandra roja/verde normal) pueden crecer decentemente en agua moderadamente dura (8+ dKH), pero los cultivares más delicados, como los tipos variegados o mini, crecen mejor en agua muy blanda. (La excepción es el "tipo mini 4", que parece ser resistente).

La Rotala macrandra crece mejor con inyección de CO2. En general, las Rotala macrandra no necesitan niveles de CO2 muy altos, pero no toleran bien las fluctuaciones de CO2. Las caídas o niveles inconsistentes de CO2 pueden provocar fácilmente el atrofiamiento de las puntas en las variedades más quisquillosas. Las tasas de inyección más bajas pueden dar lugar a formas de crecimiento más compactas y pequeñas, junto con un crecimiento más lento. Las tasas de inyección más altas producirán plantas más grandes y robustas. Con niveles de CO2 más altos, el tallo principal se ramificará más. Un crecimiento rápido también significa que hay menos margen de error en la fertilización - si la fertilización es demasiado baja cuando los niveles de luz y CO2 son altos, se producirá un deterioro prematuro de las hojas inferiores.

La limitación de nitrato no profundiza la pigmentación roja para Rotala macrandras. Limitar la disponibilidad de nitrógeno sólo da como resultado plantas menos ramificadas y menos tupidas.

Ambas plantas eran esquejes tomados de la misma planta y cultivados en condiciones diferentes. Con menos abono y menos CO2 se obtiene un crecimiento más lento y formas más compactas, mientras que con más CO2 y abono se obtienen formas más grandes.

La Rotala macrandra necesita una fertilización regular para obtener la mejor forma y color. El amoníaco en la zona radicular (principalmente mediante el uso de aquasoils enriquecidos) da un impulso significativo al grosor del tallo, al tamaño de las hojas y de la corona y a la robustez general de la planta. A pesar de ser una planta de tallo de crecimiento rápido, Rotala macrandras responde bien a la alimentación de las raíces. Si falta la macrofertilización, las hojas más viejas y los tallos inferiores empezarán a deteriorarse.

Los problemas de micronutrientes (Fe/trazas) tienden a manifestarse en la coloración. Una coloración apagada o pobre puede indicar una mezcla insuficiente de hierro/trazas o de micronutrientes. Las mezclas deficientes de oligoelementos también pueden provocar el atrofiamiento de las puntas y el rizado de las hojas.

Rotala macrandra 'mini tipo 4' verde. Cultivada en columna de agua pobre (menos de 5 ppm de NO3 residual en la columna de agua), sustrato rico.

Rotala macrandra 'mini tipo 4' rojo. Los niveles de nitrato en este tanque miden alrededor de 15-20ppm, lo que demuestra que los bajos niveles de nitrato no son necesarios para una fuerte pigmentación.

La corona y las hojas superiores deben tener un tamaño similar al de las hojas inferiores. La disminución del tamaño de la corona es el primer indicio de que los parámetros no son óptimos.

Puntas de atrofia en Rotala macrandra

Atrofia de la punta (izquierda) frente a crecimiento sano normal en Rotala macrandra 'mini tipo 4'.

Atrofia de la punta debida a la sobrefertilización (izquierda) frente a la infrafertilización (derecha). Obsérvese que la muestra de la izquierda tiene una coloración más intensa que la de la derecha. La infrafertilización puede dar lugar a una coloración más apagada/hojas más pálidas y, en casos extremos, al declive prematuro de las hojas inferiores, pero no conduce al atrofiamiento de la punta. Ambos tallos son Rotala macrandra 'mini tipo 4'.

Rotala macrandra 'mini tipo 4' en condiciones óptimas de fertilización (izquierda) frente a ligeramente demasiado pobre (derecha). La coloración se desvanece ligeramente en condiciones de escasez. La coloración también depende en gran medida del espectro y la cantidad de luz (valores PAR).

Atrofia de la punta en Rotala macrandra 'hoja estrecha' comparada con el crecimiento normal a la derecha. Ambas plantas procedían del mismo lote, pero se cultivaron con distintos regímenes de fertilización.

El atrofiamiento de las puntas es un fenómeno común en Rotala macrandra. Contrariamente a la creencia popular, el atrofiamiento de las puntas rara vez se debe a una falta de fertilización, que se manifiesta en una coloración más pobre y plantas más pequeñas, no en puntas atrofiadas.

Las plantas adaptan constantemente su maquinaria interna para hacer un uso óptimo de los recursos disponibles en el entorno. Cuando se produce un cambio importante en el entorno, la planta tiene que reconfigurar sus niveles de enzimas para adaptarse a los cambios. Cuando la respuesta de adaptación es especialmente brusca debido a un gran cambio en el entorno, provoca una pausa drástica en el crecimiento que se manifiesta en forma de puntas atrofiadas. Si la planta consigue adaptarse a los cambios, se producirán nuevos brotes de crecimiento. Si la planta fracasa en la fase de adaptación, se deteriorará y morirá.

Hay 3 causas comunes para las puntas atrofiadas

1. Caídas repentinas en los niveles de CO2.
2. Grandes cambios (tanto al alza como a la baja) en los valores de los nutrientes (principalmente la disponibilidad de nitrógeno).
3. Sobrefertilización en microelementos en relación con las tasas de crecimiento.

Los principales factores que desencadenan las respuestas de adaptación de las plantas acuáticas son la disponibilidad de CO2 y de nitrógeno. Mientras que las plantas parecen adaptarse fácilmente a una mayor saturación de CO2 sin problemas, los cambios a la baja en la disponibilidad de CO2 y los grandes cambios en la disponibilidad de nitrógeno (tanto al alza como a la baja) provocan una importante reprogramación de las plantas y el atrofiamiento de las puntas.

Las Rotala macrandras prefieren un entorno de crecimiento estable en el que los parámetros de crecimiento se mantengan constantes, ya que su respuesta de reprogramación a los cambios es especialmente aguda. Pero, ¿en qué consiste exactamente un entorno de crecimiento estable?

Acuario Ejemplo 1.

Tanque comienza la semana en 0ppm NO3. Dosis diaria de 2ppm NO3. La tasa de absorción del tanque por las plantas es de 2 ppm de NO3. El tanque mide niveles residuales constantes de 0 ppm de NO3 en la columna de agua. Este es un ejemplo de dosificación ajustada, que conduce a niveles residuales constantes (cero o casi cero NO3 residual en la columna de agua). Las plantas se adaptan a tener 0 ppm de NO3 residual. Este es un ejemplo de estabilidad con límite cero.

Aquarium Ejemplo 2.

Tanque comienza la semana en 0ppm NO3. Dosis diaria de 4ppm NO3 al día. La tasa de absorción del tanque es de 1 ppm de NO3 al día. Esto provoca una acumulación neta diaria de 3ppm al día. El tanque comienza la semana con 0ppm de NO3 residual al día, que aumenta a 21ppm de NO3 residual al cabo de 7 días. Este es un ejemplo de dosificación fuerte, pero niveles de nutrientes residuales inconsistentes. La planta que empezó adaptada al crecimiento a niveles de 0ppm de Nitrato residual ahora empezará a adaptarse a una alta disponibilidad de nitrógeno al final de la semana debido al pico en los niveles de NO3. Esto inducirá una respuesta de adaptación brusca en muchas plantas. Este es un ejemplo de ambiente inestable en un acuario. Los acuarios que funcionan de esta manera siempre serán más vulnerables a las algas debido a la respuesta de reprogramación de las plantas.

Aquarium Ejemplo 3.

El tanque comienza la semana con 15ppm de NO3 en la columna de agua. Dosis diaria de 3ppm de NO3. La tasa de absorción de las plantas del tanque es de 3 ppm de NO3 al día. El tanque mide constantemente 15 ppm de NO3 en la columna de agua. Las plantas se adaptan a tener 15 ppm de NO3 en la columna de agua. Este es un ejemplo en el que los nutrientes residuales de la columna de agua son altos, pero constantes. Esto también produce un entorno de crecimiento estable.

Tanque de estabilidad límite cero/límite de nitratos (Acuario ejemplo 1)

Este es un enfoque fácil de aplicar para mantener niveles de nitrógeno constantes en la columna de agua: utilizar un sustrato rico y dosificar más en el lado pobre. Esto ha dado lugar a la observación de que muchas variedades de Rotala macrandra parecen ser más fáciles de cultivar en sustratos ricos de aquasoil. Sin embargo, el mecanismo por el que esto funciona es que es más fácil tener bajos niveles estables de nutrientes en la columna de agua cuando las plantas pueden alimentarse de un sustrato rico.

Utilizamos un ejemplo en el que las tasas de absorción de las plantas igualan o superan las tasas de dosificación de fertilizantes (utilizando el nitrato como sustituto) diariamente. Un sistema así no tendrá acumulación neta de nitratos en la columna de agua. Esto significa que cualquier dosis de nitrato es totalmente absorbida por las plantas. Acumulación de nutrientes = Fertilizante dosificado - Absorción por las plantas. La tasa de acumulación de nitratos en este acuario es de 0 ppm diarios.

La desventaja de un sistema de este tipo es que las especies menos competitivas podrían quedarse sin nutrientes si la dosis es muy inferior a la necesaria. Los acuaristas tienen que observar de cerca sus plantas para detectar si la dosificación es insuficiente. La forma de evitarlo es utilizar un sustrato rico donde las plantas puedan obtener N adicional a través del sustrato si lo necesitan.

En realidad, las tasas de crecimiento de las plantas pueden no coincidir con las tasas de dosificación de fertilizantes. Mucha gente puede querer dosificar al menos un poco más para cubrir cualquier temor de dosificación insuficiente. Dosificando ligeramente por encima de la tasa media de absorción de nuestros acuarios, podemos controlar fácilmente los niveles de nutrientes realizando un cambio de agua grande al final de la semana. Un gráfico de acumulación de nutrientes más realista se parecería al siguiente, en el que la absorción de las plantas fluctúa dentro de una zona incluso cuando la dosificación de nutrientes se mantiene constante. Un gran cambio de agua (80%) se realiza cada semana para restablecer los niveles. Si siempre está sobredosificando ligeramente en exceso, hacer un gran cambio de agua cada semana (mucho más del 50%) es muy recomendable para restablecer los niveles. Acumulación de nutrientes = Fertilizante dosificado - Absorción de la planta (acumulativa). La tasa de acumulación de Nitratos en este ejemplo varía de 0-0.8ppm por día.

En este ejemplo, los niveles acumulados de nitratos se mantienen por debajo de 5 ppm de forma constante, con cierto margen de error. Este es un ejemplo de un sistema en el que hay un ligero exceso, pero la disponibilidad de nitratos nunca aumenta lo suficiente como para que se produzca una reprogramación de la planta.

Un ejemplo de acuario cultivado con dosificación pobre combinada con sustrato rico. Los niveles de nitrato de la columna de agua nunca superan los 5 ppm en este acuario. Muchas especies pueden crecer bien en este entorno siempre que estén enraizadas en sustrato rico. El tanque de arriba se cultiva con una combinación de APT Feast y APT3. El efecto limitante del nitrato de este enfoque da tasas de crecimiento más lentas y también saca rojos en especies que responden bien a la limitación de nitrato.

Ejemplo de dosificación inestable (ejemplo del acuario 2)

Este es un ejemplo de un tanque que es dosificado 3 veces a la semana con altas dosis de nitratos. El tanque recibe un cambio de agua del 50% al final de la semana.

Este es un ejemplo en el que una dosificación excesiva en la columna de agua en relación con los índices de crecimiento de las plantas hace que los niveles de nitrato en el tanque fluctúen en un amplio rango, lo que provoca una reprogramación significativa de las plantas. Esto a menudo conduce a picos de algas, así como el retraso en el crecimiento de las especies sensibles. Para la mayoría de los tanques plantados, un aumento/disminución de 10 ppm de nitrato es un cambio lo suficientemente significativo como para estresar a plantas sensibles como la Rotala macrandra.

A continuación se describe una forma mejor de mantener de forma estable una elevada disponibilidad de nutrientes en la columna de agua.

Dosificación del estilo EI de forma estable (Acuario ejemplo 3)

En este ejemplo, dosificaremos la misma cantidad de nutrientes por semana que en el ejemplo inestable (Ejemplo 2) anterior. La tasa de absorción de la planta también se mantiene similar a la anterior. Sin embargo, la forma en que dividimos la dosis cambia significativamente. En lugar de dosificar 9ppm tres veces por semana como en el ejemplo anterior, ahora dividimos la dosis en 3ppm diarios. Sin embargo, el último día de la semana, hacemos un gran cambio de agua y hacemos una dosis triple para reponer los nutrientes que hemos eliminado durante el cambio de agua. Acumulación de nutrientes = Fertilizante dosificado - Absorción de la planta (acumulativamente). La tasa de acumulación de Nitratos en este acuario es de 1ppm diario.

Aunque en ambos ejemplos se dosifica la misma cantidad de fertilizante a lo largo de una semana, con este enfoque hemos conseguido igualar la acumulación de nutrientes a lo largo de la semana.

Rotala macrandra mini tipo 4 verde y roja.

Este tanque se equilibra en torno a tener 15-20ppm de nitratos residuales en la columna de agua. El tanque de arriba se cultiva con APT Feast y APTe. Para mantener niveles más altos de nutrientes residuales en la columna de agua, se realizan mediciones periódicas para comprobar las tasas de absorción y se ajustan a una tasa de dosificación adecuada. Para el tanque de 360 litros de arriba, la dosificación resultó ser alrededor de 7ppm de APTe en un día. Sin embargo, esto puede cambiar con el tiempo a medida que aumente la masa vegetal y se agote el aquasoil. Rotala macrandras puede crecer bien en valores altos de nutrientes siempre que los valores se mantengan estables.

Los grandes cambios de agua eliminan una acumulación de nutrientes, mientras que los nutrientes se vuelven a dosificar después de los cambios de agua para mantenerse dentro de la zona objetivo. Este enfoque requiere más trabajo a la hora de tomar medidas y calibrar las dosis de fertilizante, ya que la tasa de absorción de cada tanque puede ser bastante diferente. Para muchas personas, este enfoque puede ser más difícil que el enfoque de límite cero. La ventaja de tener valores de nutrientes más altos en la columna de agua es que algunas especies difíciles de cultivar se propagarán mucho más rápido. Los valores más altos de nutrientes en la columna de agua también significan que se puede prestar menos atención al mantenimiento de la riqueza de sustratos.

¿Rotala macrandra en aguas más duras?

A veces utilizamos Rotala macrandras en nuestros paisajes acuáticos de Seiryu (piedra caliza). La Rotala macrandra mini tipo 4 se muestra arriba cultivada en agua de 8 - 9 dKH, con suelo rico / fertilización magra de la columna de agua. La forma no es tan completa y la coloración es un poco más clara en comparación con las plantas cultivadas en agua más blanda, pero por lo demás crece de forma bastante constante.

Factores clave del éxito

• Parámetros de nutrientes estables y niveles de CO2 estables.

• El agua blanda/bajos niveles de KH son muy útiles (menos de 2dKH) para las variedades recolectoras.

• Muchas especies pueden cultivarse en aguas más alcalinas con una alimentación más rica en raíces y una fertilización más pobre de la columna de agua. (cuidado con el atrofiamiento de las puntas)

• Un mejor espectro luminoso (mayor porcentaje rojo/azul) y valores PAR más elevados dan una mejor coloración a las variedades tintas

• Parámetros de crecimiento más lentos, valores de luz más elevados dan internodos más cortos

Recortar y propagación

La Rotala macrandra es una planta de tallo de crecimiento rápido, por lo que su propagación es sencilla: corte los 10 ó 15 cm superiores del tallo y replántelo, dejando la parte inferior para que broten nuevos retoños. Los cultivares robustos, como los verdes, pueden soportar varios ciclos de poda antes de que sea necesario replantar las nuevas partes superiores y desechar las viejas partes inferiores.

Tras unos cuantos ciclos de poda, la Rotala macrandra se beneficia enormemente de la poda y la replantación. En primer lugar, se arranca todo el arbusto de Rotala macrandra. La zona de aquasoil se limpia del exceso de polvo orgánico utilizando una espátula de pavo para remover el sustrato. Este paso es importante. Se añade aquasoil enriquecido con amoníaco si la tierra está agotada.

A continuación, se seleccionan los tallos desarraigados; sólo las partes más grandes y sanas se cortan a lo largo y se vuelven a plantar.

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